Roger Federer quá mạnh
Roger Federer. |
Anh đã chứng tỏ còn lâu mới có đối thủ đủ sức cạnh tranh được vị trí số một thế giới. Tay vợt 25 tuổi người Thụy Sĩ thực sự có nhiều điểm tương đồng với người bạn mới của anh, Tiger Woods. Cũng giống như tay golf số một thế giới, Federer tiếp tục lập nên những kỷ lục mới.
Với 9 danh hiệu Grand Slam, Federer dần vươn tới kỷ lục của huyền thoại Pete Sampras (14 danh hiệu). Thách thức lớn nhất hiện nay của anh là danh hiệu vô địch Pháp mở rộng - nơi được cho là thánh địa bất khả xâm phạm của Rafael Nadal. Đúng là không dễ cho Federer khi anh chưa từng một lần vượt qua Nadal trên sân đất nện.
Maria Sharapova tài sắc vẹn toàn
Đã không ít lần, tay vợt 19 tuổi người Nga khẳng định cô nổi tiếng bằng tài năng thật sự chứ không phải nhờ nét đẹp hình thể. Tuy nhiên, phải đợi cho đến Mỹ mở rộng năm nay, Sharapova mới có cơ hội khẳng định tuyên bố của mình.
Sharapova. |
Sharapova bất ngờ vô địch Wimbledon 2004 ở tuổi 17, nhưng đã không thể có thêm danh hiệu Grand Slam nào cho tới Mỹ mở rộng 2006. Tay vợt Nga đã liên tiếp phải dừng bước tại bán kết của 5 giải Grand Slam gần đây. Tại Mỹ mở rộng lần này, Sharapova xuất sắc đánh bại hạt giống số một Amelie Mauresmo tại bán kết và hạt giống số hai Justine Henin-Hardenne tại chung kết. Cho đến nay, việc một tay vợt nữ đánh bại được cả hai hạt giống hàng đầu tại các giải Grand Slam mới chỉ xảy ra 8 lần trong lịch sử.
Với danh hiệu vô địch Mỹ mở rộng của Sharapova, một lần nữa lối đánh đơn giản nhưng hiệu quả lại lên ngôi. Tay vợt Nga không có được chiến thắng áp đảo trước những đối thủ lớn. Cô cũng không hề thay đổi tốc độ trong những đòn tấn công, ít sử dụng những cú xoáy bóng, đồng thời gặp khó khăn trong những pha lên lưới. Tuy nhiên, những quả giao bóng hiểm hóc và đòn đánh tầm xa là điểm mạnh của Sharapova. Với chiều cao lý tưởng của mình, cô có khả năng bao sân rất tốt. Cùng với Henin-Hardenne, Sharapova là tay vợt nhiều triển vọng nhất trong làng quần vợt nữ.
Andy Roddick hồi sinh
Roddick vô địch Mỹ mở rộng 2003 và kết thúc mùa giải khi đó ở vị trí số một trong bảng xếp hạng ATP, nhưng đó cũng mới chỉ là danh hiệu Grand Slam duy nhất trong sự nghiệp của anh.
Đây mới là lần đầu tiên sau Wimbledon 2005, tay vợt 24 tuổi người Mỹ lại lọt vào chung kết một giải Grand Slam. Rõ ràng việc tập luyện cùng với HLV mới Jimmy Connors đã giúp Roddick lấy lại niềm tin sau chuỗi ngày dài "ngủ quên". Những cú đánh trái tay và vôlê của anh hiện nay còn tỏ ra nguy hiểm hơn nhiều so với hồi đầu năm. Thua trong trận chung kết trước Federer, nhưng Roddick vẫn có thể mỉm cười khi nghĩ đến thất bại ngay vòng một giải Mỹ mở rộng một năm trước đây.
Justine Henin mạnh nhưng chưa đủ
Cũng giống như Federer, Henin đã lọt vào trận chung kết của cả 4 giải Grand Slam trong năm nay, qua đó trở thành tay vợt nữ thứ 2 trong lịch sử sau Martina Hingis (1997) làm được điều này. Mặc dù vậy, tay vợt Bỉ chỉ đăng quang tại giải Pháp mở rộng. Henin khác hẳn so với Mauresmo và Sharapova. Cô gặp bất lợi trong những pha giao bóng do chiều cao có phần khiêm tốn của mình. Trong trận bán kết trước Jelena Jankovic, tay vợt Bỉ đã đứng trước nguy cơ bị loại sau khi mắc đến 12 lỗi kép giao bóng và thua 6 game cầm giao bóng trong 2 set đầu tiên.
Nadal chỉ là "vua đất nện"
Được mệnh danh là "vua đất nện" và cũng từng đánh bại Federer trên mặt sân cứng, nhưng Nadal chưa bao giờ là mối đe dọa thực sự đối với các đối thủ tại Mỹ mở rộng. Thất bại trong trận tứ kết của Nadal là điều đã được tiên đoán từ trước giải.
Nadal. |
Vấn đề đối với Nadal ở chỗ những cú đánh thuận tay của anh không có đủ độ xoáy như Federer, Roddick và James Blake, trong khi những quả giao bóng thì lại không đủ uy lực để tạo được lợi thế hay ghi điểm trực tiếp. Thất bại liên tiếp tại các giải đấu trên mặt sân cứng chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến niềm tin thi đấu của Nadal. Tuy nhiên, không thể phủ nhận tay vợt Tây Ban Nha cũng đã có một mùa giải thi đấu khá thành công với chức vô địch Pháp mở rộng, và á quân Wimbledon.
Mauresmo sẽ không còn thống trị quần vợt nữ
Tay vợt 27 tuổi người Pháp đã có một một năm thi đấu xuất thần, lần đầu tiên vô địch Australia mở rộng, tiếp đó là Wimbledon. Tuy nhiên, cô đã không thể gây được ấn tượng trước Sharapova trong trận bán kết Mỹ mở rộng, thua trắng 0-6 ở set 1 và 3.
Cùng với Henin, Mauresmo được xem là ứng cử viên vô địch trước giải nhưng cô lại không chứng tỏ được khả năng của mình. Tay vợt người Pháp gặp khó khăn trong mọi trận đấu khi mà điểm yếu về tâm lý vẫn chưa được khắc phục. Cô hay tỏ ra nóng vội trong những tình huống đôi công. Xét về khía cạnh tuổi tác cũng như phong độ hiện thời, Mauresmo sẽ khó lòng có thêm bất cứ danh hiệu Grand Slam nào trong năm tới.
James Blake còn phải đợi chờ
Tay vợt 26 tuổi người Mỹ đã cho thấy sự tiến bộ vượt bậc sau những thất bại đáng thất vọng ở cả 3 giải trước đó. Với lối đánh thiên về thể lực, anh không mấy khó khăn tiến vào tứ kết tại New York và lần đầu tiên thắng Federer một set đấu sau 5 trận đối đầu. Tuy nhiên, Blake chưa thực sự là đối thủ của tay vợt Thụy Sĩ. Phải còn lâu hoặc không bao giờ anh có thể đánh bại tay vợt số một thế giới, lại càng xa khi nghĩ đến một chức vô địch Grand Slam.
Danh hiệu đáng kể nhất trong sự nghiệp của Blake cho đến giờ vẫn chỉ là chức vô địch tại Indianapolis. Khi đó, anh đã thắng Roddick trong trận chung kết. Blake có lợi thế về thể lực so với bất cứ tay vợt nào khác. Điều này đã được thể hiện đầy đủ trong trận gặp Federer tại tứ kết. Về triển vọng, sẽ rất khó đoán Blake sẽ thành công tại Grand Slam trong tương lai.
Với Jelena Jankovic mới chỉ là sự bắt đầu
Tay vợt 21 tuổi người Serbia đã có một chuỗi trận ấn tượng trước khi lọt vào bán kết, lần lượt loại Svetlana Kuznetsova - vô địch Mỹ mở rộng năm 2004 và Elena Dementieva - á quân Mỹ mở rộng 2004. Tại bán kết, Jankovic đã dẫn trước một set và một điểm break trước khi để thua Henin sau 3 set đấu. Điểm mạnh của Jankovic là khả năng bao sân với những bước di chuyển linh hoạt. Các trận đấu lớn đang chờ tay vợt trẻ của Serbia. Nếu có thể vượt qua nhược điểm về tâm lý, không có lý do gì Jankovic lại không thể giành được danh hiệu Grand Slam.
Các trận đấu tại giải nam thiếu sự hấp dẫn
Chưa ai có thể đánh bại Federer ngoại trừ Nadal. Marat Safin đã lóe sáng tại Mỹ mở rộng nhưng phong độ của tay vợt Nga rất không ổn định. David Nalbandian và Ivan Ljubicic thì sớm bị loại tại giải lần này, trong khi Lleyton Hewitt tiếp tục cho thấy dấu hiệu đi xuống. Marcos Baghdatis có thể là tay vợt có triển vọng nhất.
Gần như mọi tay vợt dự giải đều có chung "sở trường, sở đoản"- dứt điểm từ cuối sân, đôi khi mới lên lưới. Trận đấu sẽ hấp dẫn hơn nhiều nếu như một ai đó dám sử dụng lối đánh của huyền thoại Sampras - luôn tìm cách lên lưới tấn công trong mọi tình huống.
Sharapova, Henin, Mauesmo... và chấm hết
Serena Williams xuất sắc lọt vào vòng 4 trước khi để thua Mauresmo. Khả năng di chuyển của cô rất hạn chế do chấn thương cổ chân dài ngày. Rất khó nói Williams sẽ trở lại thời kỳ đỉnh cao. Lindsay Davenport để lại dấu ấn khi lọt vào tứ kết cho lần đầu trở lại. Nhưng với độ tuổi 30, xem ra những ngày tươi đẹp đã ở phía sau cô. Đương kim vô địch Kim Clijsters thì không thể tham dự giải vì bị chấn thương cổ tay, và dường như giờ đây cô quan tâm đến chuyện gia đình hơn là sự nghiệp thi đấu.
G.H. tổng hợp