Vòng 26 |
Thứ bảy, ngày 25/2 Chủ nhật, ngày 26/2 |
Chung kết Cup Liên đoàn Anh 16h Chủ nhật, ngày 26/2 (theo giờ London; + 7 bằng giờ Hà Nội) Cardiff - Liverpool |
Gạt sang một bên những muộn phiền ở Cup FA và Champions League, đối với Arsenal, mục tiêu thực tế gần như duy nhất lúc này là một vị trí trong Top 4. Hiện tại họ sở hữu 43 điểm, ít hơn 10 điểm so với Tottenham đang đứng thứ ba.
Chelsea đã đánh bại Bolton hôm qua nên Arsenal đã bị đẩy xuống thứ 5 trên bảng xếp hạng với ba điểm ít hơn.
Ở vào một thời điểm khác, cách biệt về điểm số như trên và việc gặp Tottenham không phải điều gì đó quá căng thẳng với Arsenal. Tuy nhiên, đây là thời điểm vô cùng nhạy cảm. Đội bóng này đang trải qua chuỗi trận vô cùng tồi tệ, đã hoặc gần như đánh mất các mặt trận quan trọng và nội bộ đang có những bất ổn khi có dấu hiệu cho thấy các cầu thủ không còn niềm tin vào HLV Wenger.
“Đây là trận derby quan trọng nhất trong 16 năm nắm quyền của Arsene Wenger ở Arsenal”, cựu hậu vệ phải Lee Dixon đánh giá. “Nó xảy đến vào thời điểm vô cùng bị thảm trong lịch sử câu lạc bộ”.
Hơn bao giờ hết sức ép đang đè nặng lên Wenger (phải). |
Nếu không giành chiến thắng tối nay, Arsenal sẽ bị Tottenham đào sâu khoảng cách lên 13 điểm, trong khi mùa giải chỉ còn 12 vòng đấu. Bên cạnh đó họ còn phải chịu sự tranh chấp rất quyết liệt từ Chelsea, Newcastle và Liverpool cho vị trí thứ tư. Bởi vậy, nếu không có ba điểm lần này, hơn lúc nào hết Arsenal sẽ đối diện với nguy cơ lần đầu tiên sau 15 năm không có mặt ở Champions League.
“Đó sẽ là một thảm họa nếu họ không được dự Champions League mùa sau”, cựu tiền vệ Emmanuel Petit nói.
Trong kỷ nguyên Wenger, chưa bao giờ Arsenal kết thúc sau Tottenham trên bảng xếp hạng. Tuy nhiên một vài mùa vừa qua đã có những dấu hiệu chuyển dịch rõ rệt. Trong 7 cuộc đối đầu ở Ngoại hạng Anh gần đây, Arsenal chỉ thắng một lần.
Tối nay mới là lần thứ tư trong 32 trận derby với Totenham, đội bóng của Wenger bước vào sân với vị trí xếp dưới đối thủ cùng thành phố London.
“Tottenham đang tốt hơn Arsenal”, Petit nói, trong khi Dixon bổ sung rằng: “Đã có những chuyển dịch về quyền lực giữa hai đội bóng trong một vài mùa giải gần đây”.
Chuyên gia phân tích bóng đá Alex Fynn – tác giả cuốn “Sự phân chia vĩ đại” xuất bản năm 2000 lý giải về sự vượt trội của Arsenal so với Tottenham hồi đó – cũng thừa nhận rằng: “Bây giờ chắc chắn không còn sự phân chia nào nữa. Còn nếu có, có thể vai vế đã đảo lộn”.
Tottenham đang có một lực lượng ổn định và đầy triển vọng. |
Trong khi đó, Tim Payton, phát ngôn viên của hội Arsenal Supporters Trust (AST), mô tả thực trạng hiện tại như “một cú sốc văn hóa, một sự thức tỉnh đối với các cổ động viên Arsenal vẫn thường mơ tưởng đến ngày St Totteringham's Day”.
St Totteringham's Day là tên gọi mà các cổ động viên “Pháo thủ” nghĩ ra mỗi mùa giải nhằm châm chọc địch thủ vào thời điểm, về mặt con số, Tottenham đã không thể đuổi kịp Arsenal trên bảng xếp hạng.
Thật không may cho Arsenal, cái ngày như thế có lẽ không có trong năm 2012.
Wenger đã cùng Arsenal đoạt 7 danh hiệu trong 9 năm đầu tiên ở Arsenal, nhưng bây giờ ông sắp sửa trở thành huấn luyện viên có quãng thời gian lâu nhất (7 năm) không giành được một chức vô địch nào trong lịch sử câu lạc bộ.
“Trong gần một thập kỷ trước Tottenham cảm tưởng như là một đội bóng thiếu tham vọng. Nhưng trong hai năm gần đây họ đã chiêu một được nhiều cầu thủ xuất sắc và những cá tính lớn. Đội hình của họ nhờ đó có tính cạnh tranh hơn Arsenal”, Petit phân tích.
Tối nay Arsenal chưa chắc có thể sử dụng hai hậu vệ Laurent Koscielny và Kieran Gibbs vì chấn thương. Trong khi đó Tottenham nhiều khả năng kịp thời có sự trở lại của Emmanuel Adebayor, Rafael van der Vaart, Luka Modric và Benoit Assou-Ekotto.
Ngoại hạng Anh 2011-2012 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
Doãn Mạnh