Cả Milan lẫn Leonardo đều xác nhận việc họ sẽ đường ai nấy đi ngay sau trận đá sớm vòng 38 Serie A trên sân San Siro. "Chúng tôi đã nhất trí về việc chia tay vào cuối mùa bóng", HLV trẻ người Brazil phát biểu tại một cuộc họp báo trước trận đấu tối thứ bảy. "Đội đã hoàn thành mục tiêu giành vé dự Champions League mùa tới và giờ thì hai bên thông báo quyết định chia tay này".
Trên website chính thức của CLB, phó Chủ tịch Adriano Galliani cũng xác nhận Leonardo sẽ chia tay Milan ngay sau trận tiếp Juventus: "Tôi rất buồn vì chúng tôi không thể đi cùng trên một con đường. Nhưng đây là quyết định dựa trên sự thấu hiểu, cảm thông và nhất trí cao. Sau gần 13 năm gắn bó từ khi anh ấy còn là một cầu thủ, Milan và Leonardo vẫn xem nhau là những người bạn".
Leonardo đã có những thành công nhất định ở Milan. Ảnh: AFP. |
Những tuyên bố trên đã xác nhận tin đồn về việc Milan và HLV trẻ người Brazil chia tay. Từ 3 tháng qua, quan hệ giữa Leonardo với ông chủ Milan, Silvio Berlusconi đã xấu đi nghiêm trọng. Berlusconi nhiều lần chỉ trích thành tích của thầy trò Leonardo không tương xứng với chất lượng và truyền thống của đội bóng. Leonardo thì đáp lại "nếu muốn tôi ra đi, họ chỉ cần nói một tiếng".
Leonardo nhậm chức HLV trưởng cũng vào ngày cuối mùa trước, ngay sau khi Milan chia tay Carlo Ancelotti. Chưa hề có kinh nghiệm cầm quân và đã có những va vấp nhất định, nhưng Leonardo vẫn từng bước đưa Milan trở lại quỹ đạo ổn định, thách thức Inter ở Serie A trong phần lớn mùa giải bằng lối chơi tấn công quyến rũ. Ở vòng bảng Champions League, họ cũng gây tiếng vang khi giành tới 4 điểm trước Real Madrid, trong đó có trận thắng 3-2 ngay tại Bernabeu.
Đến tháng 3 vừa qua, Milan bắt đầu sa sút. Họ hai lần để lỡ cơ hội soán ngôi đầu Serie A của Inter rồi sau đó, tụt xuống thứ ba, để Roma vươn lên chiếm ngôi nhì bảng. Tại Champions League, thầy trò Leonardo gây thất vọng khi thua cả hai lượt trận và bị MU loại ở vòng 1/8 với tổng tỷ số 2-7. Mặc dù vậy, trong mắt giới chuyên môn ở Italy, Leonardo hoàn toàn không có lỗi. Với lực lượng mỏng và già nua, HLV trẻ người Brazil đơn giản đã làm những gì tốt nhất có thể cho Milan.
Trước khi làm HLV trưởng hè năm ngoái, Leonardo đã có hơn 10 năm gắn bó với Milan. Lúc còn là cầu thủ, ông đá cho đội chủ sân San Siro trong 4 năm, từ 1997 đến 2001, đoạt một scudetto năm 1999. Từ năm 2003, Leonardo làm tuyển trạch viên của Milan ở khu vực Nam Mỹ và hoàn thành xuất sắc vai trò này khi góp công lớn giúp đội giành được Kaka và sau này là Pato. Đầu năm 2008, Leonardo được phân công làm Giám đốc kỹ thuật Milan.
Một năm dẫn dắt Milan có thể là bước đệm đưa Leonardo tới chiếc ghế HLV trưởng tuyển Brazil. Ảnh: AFP. |
Chia tay Milan, Leonardo trước mắt sẽ nghỉ ngơi với gia đình ở Rio de Janeiro. Nhưng theo báo chí Brazil, ông thầy 40 tuổi này là ứng viên sáng giá được LĐBĐ Brazil (CBF) nhắm cho ghế HLV trưởng ĐTQG khi Dunga hết hạn hợp đồng sau World Cup 2010. Lối chơi tấn công vừa đẹp mắt vừa hiệu quả mà Leonardo áp dụng ở Milan có nhiều nét tương đồng với thứ bóng đá truyền thống của Brazil và giúp ông nhận được sự tín nhiệm cao từ giới lãnh đạo CBF.
Trong khi đó, Milan vẫn rất thong thả trong việc tìm kiếm một HLV mới thay Leonardo. "Cho đến hôm nay, chúng tôi vẫn chưa liên hệ với nhà cầm quân nào. Trợ lý Mauro Tassotti sẽ tạm nắm đội khi Milan đi du dấu trong tháng 7. Chúng tôi thấy không có gì phải vội vàng và chưa có bất kỳ quyết định nào về vị HLV trưởng mới của Milan", phó Chủ tịch Galliani phát biểu.
Theo truyền thông Italy, ngoài Tassotti và Galli, những cựu cầu thủ từng có nhiều năm làm trợ lý cho Ancelotti rồi Leonardo, còn có 2 ứng viên khác có thể được Milan mời về làm HLV trưởng. Đó là Marco Van Basten, một cựu danh thủ Milan khác đang thất nghiệp sau khi chia tay Ajax mùa trước. Người còn lại là Claudio Ranieri, HLV vừa gây tiếng vang khi đưa Roma từ đáy bảng hồi đầu mùa lên vị trí Á quân Serie A. Fly Emirates, nhà trài trợ mới của Milan, là tác giả của ý tưởng mời Ranieri về thay Leonardo.
Minh Kha