Kể từ lần gần nhất Everton chen chân vào top 4, ở mùa 2004-2005, đã 3 năm qua, bốn vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng khi Premiership kết thúc luôn gói gọn trong các cái tên Chelsea, MU, Arsenal và Liverpool. Thay đổi có chăng chỉ là những xáo trộn vị trí giữa các thành viên nhóm này. Sự thống trị ấy, theo nhiều nhà chuyên môn, đã đẩy giải đấu số một nước Anh đến trước nguy cơ nhàm chán và triệt tiêu ít nhiều sức cạnh tranh giữa các đội.
Mourinho - từng có hơn 3 năm dẫn dắt Chelsea - dường như cũng ủng hộ quan điểm kể trên, khi cho rằng mùa giải sắp khởi tranh là thời điểm phù hợp để các CLB tiềm lực ở giải Ngoại hạng vùng lên thay đổi trật tự cũ. Và cái tên mà Mourinho kỳ vọng nhất là Tottenham. "Họ hội đủ các phẩm chất cần thiết để bước chân vào top 4 đội hàng đầu Premiership".
Tottenham hiện là đội bóng có thực lực nhất trong nhóm CLB ngoài top 4 mùa trước. Ảnh: Getty Images. |
Sự kỳ vọng mà Mourinho dành cho Tottenham là hoàn toàn có cơ sở. Đây là đội bóng đặt tham vọng lớn và có sự đầu tư kỹ lưỡng nhất trong nhóm các CLB trung bình khá ở giải Ngoại hạng, thể hiện qua những bản hợp đồng hứa hẹn chất lượng và kế hoạch chuẩn bị chu đáo cho mùa giải mới. Trên thực tế, họ cũng đã mon men vào top 4 khi cán đích ở vị trí thứ 5 mùa 2005-2006, thời HLV Martin Jol.
Nếu Tottenham lọt vào top 4 mùa này, ắt phải có một đại gia bị văng khỏi nhóm bộ tứ và theo Mourinho, đó chỉ có thể là Arsenal. "Đúng là họ sở hữu một tập thể cầu thủ tài năng, nhưng tôi không chắc liệu Arsenal có đủ kinh nghiệm, và sức bền để trụ vững khi mùa giải bước vào thời điểm khốc liệt nhất", HLV của Inter lý giải.
Về cuộc đua giành chức vô địch, Mourinho nhận định: "Chelsea, MU và Liverpool chính là 3 ứng viên nặng ký nhất, xét đến sự ổn định về lực lượng cũng như những sự bổ sung hợp lý mà họ thực hiện trong hè này. Ngoài 3 CLB này, tôi chưa thấy đội nào khác đủ tầm để cạnh tranh ngôi báu".
Phương Minh tổng hợp