Các tay vợt Pháp mừng chiến thắng. Ảnh: AFP. |
Được thi đấu trên sân nhà tại tổ hợp thể thao Gerland (Lyon), Pháp đã quyết định thi đấu trên mặt sân cứng thay vì đất nện nhằm hạn chế tối đa sức mạnh của Argentina, và họ đã thành công. Michael Llodra lĩnh ấn tiên phong và hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ khi đánh bại Juan Monaco 7-5, 4-6, 7-5, 6-3. Ngay sau đó, Gael Monfils cũng không cho David Nalbandian cơ hội với chiến thắng 6-2, 2-6, 6-4, 6-3.
Tại Lyon, Pháp đã không phải sử dụng đến đội hình mạnh nhất, bằng chứng là cả Jo Wilfried Tsonga, Julen Benneteau và Richard Gasquet chỉ làm khán giả trên khán đài. Nhưng phong độ xuất sắc của những người đóng thế cùng sự cổ vũ nhiệt tình của người hâm mộ nhà đã giúp họ sớm giành quyền vào chung kết. Thời khắc quyết định ấy đã đến vào cuối ngày thứ bảy sau khi cặp Arnaud Clement/Michael Llodra đánh bại Schwank/Zeballos 6-4, 7-5, 6-3 ở trận đánh đôi duy nhất. Với kết quả này, Pháp lọt vào chung kết bất kể kết quả hai trận đơn còn lại, Gael Monfils - Monaco và Llodra - Nalbandian.
Lần gần nhất Pháp lọt vào chung kết Davis Cup là năm 2002. Tuy nhiên thế hệ của Sebastian Grosjean, Fabrice Santoro và Mathieu đã thất bại 2-3 trước tuyển Nga của những siêu sao như Marat Safin, Kafelnikov. Chức vô địch gần nhất của Pháp ở Cup đồng đội nam là ở mùa giải 2001, khi họ thắng Australia của Patrick Rafter và Lleyton Hewitt với tỷ số 3-2 ngay tại Melbourne. Trong trận chung kết của giải năm nay, Pháp sẽ được thi đấu trên sân nhà, và đối thủ của họ là đội thắng trong cặp bán kết thứ hai, giữa Serbia và Czech.
Sau ngày thi đấu thứ bảy, Czech hiện dẫn 2-1. Vẫn có tên trong danh sách đăng ký, nhưng tay vợt số một nước chủ nhà Novak Djokovic chỉ tham dự nội dung đôi nam, và anh cùng đồng đội Nijmonjic đã gác vợt 6-3, 1-6, 4-6, 1-6 trước cặp Berdych/Stepanek. Ở hai trận đánh đơn trước đó, Stepanek hạ Troicki 4-6 6-2 6-4 6-4, còn Tipsarevic tìm lại hy vọng cho đội nhà khi đánh bại Berdych 7-5 6-2 2-6 7-6 (5). Tối nay sẽ diễn ra hai trận đánh đơn còn lại: Troicki gặp Berdych và Tipsarevic gặp Stepanek.
Gây chú ý không kém vòng bán kết là loạt trận play-off. Sau ngày thi đấu hôm qua, đã có 3 đội chắc suất ở lại nhóm 1 vì đã dẫn trước đối thủ 3-0 là Đức (thắng Nam Phi), Kazakhstan (thắng Thụy Sĩ) và Romania (thắng Ecuador). Mỹ, đội giàu truyền thống nhất Davis Cup (31 chức vô địch) hiện dẫn chủ nhà Colombia 2-1.
Tuấn Sơn