Anastasia Pavlyuchenkova. |
Tuần trước, cả Safina và Venus đều gây thất vọng tràn trề khi bị loại ở vòng 2 của giải Pan Pacific mở rộng, diễn ra tại Tokyo. Trong khi Safina bại trận trước đối thủ 18 tuổi người Đài Loan Chang Kai-chen, thì Venus gục ngã trước tài năng trẻ người Nga Anastasia Pavlyuchenkova (cũng 18 tuổi). Sau thất bại ấy, cả hai quyết tâm lấy lại danh dự ở giải đấu kế tiếp, Trung Quốc mở rộng.
Nhưng lần thứ hai trong vòng hai tuần, Venus trở thành kẻ chiến bại khi đối đầu với Pavlyuchenkova. Giống như kịch bản ở Tokyo, trận đấu cũng diễn ra rất căng thẳng và kết thúc với tỷ số 3-6, 6-1, 6-4. Điều đáng chú ý là Venus đã có cơ hội rất lớn để trả nợ khi thắng set đầu, nhưng lại sa sút trầm trọng ở thời điểm sau đó với một loạt những pha đánh lỗi. Trong khi ấy, tâm lý thoải mái đã giúp Pavlyuchenkova làm chủ thế trận và lội ngược dòng thành công.
Đến Trung Quốc với tư cách hạt giống số một, song Safina tiếp tục gây thất vọng khi gục ngã 5-7, 6-7 (7) trước đối thủ chỉ đứng thứ 226 nước chủ nhà Zhang Shuai. Trong trận đấu kéo dài hơn 2 giờ đồng hồ này, cô em nhà Safina đã mắc đến 20 lỗi đánh hỏng và 12 lỗi kép khi giao bóng. Thất bại này là một tín hiệu báo động cho Safina: ở 4 giải đấu gần nhất thì cô thắng 3, thua 4. Trong khi đó, Serena đang sẵn sàng đòi lại ngôi số một thế giới từ Safina. Cũng tại vòng 2, chỉ cần đánh bại Ekaterina Makarova, cô em nhà Williams sẽ trở lại ngôi số một thế giới.
Tuấn Sơn