Kết quả bốc thăm Tứ kết |
Villarreal - Arsenal (TK 1) MU - Porto (TK 2) Liverpool - Chelsea (TK 3) Barca - Bayern (TK 4) (Lượt đi: ngày 7/4 và 8/4; Lượt về: ngày 14/4 và 15/4) |
Bán kết |
Đội thắng trận TK 2 - Đội thắng trận TK 1 (BK 1) Đội thắng trận TK 4 - Đội thắng trận TK 3 (BK 2) (Lượt đi: ngày 28/4 và 29/4; Lượt về: ngày 5/5 và 6/5) |
* Đội đứng trước đá trận lượt đi trên sân nhà |
Chung kết |
Ngày 27/5 tại sân Olimpico, Roma, Italy Đội thắng trận BK 2 - Đội thắng trận BK 1 |
* Xem thêm Kết quả bốc thăm Tứ kết Cup UEFA |
Năm thứ hai liên tiếp, bóng đá Anh có 4 đại diện góp mặt ở tứ kết. Năm thứ hai liên tiếp, Champions League phải chứng kiến một cuộc nội chiến giải Ngoại hạng ở vòng đấu này. Mùa trước, Liverpool đã vượt qua Arsenal để vào bán kết, còn mùa này, đối thủ ngáng đường họ là Chelsea. Đây là cặp đấu lắm duyên nợ, bởi trước lần chạm trán tại tứ kết năm nay, hai đội bóng này đã đụng nhau chan chát tại các loạt đấu loại trực tiếp ở 3 trên 4 mùa liên tiếp gần nhất.
Như vòng bán kết mùa trước (Chelsea thắng chung cuộc 4-3), trận lượt đi của cặp đấu huynh đệ tương tàn này diễn ra tại Anfield. Thoạt nhìn, Liverpool dường như thiệt thòi hơn, bởi đối thủ của họ được đá trận lượt về trên sân nhà Stamford Bridge. Nhưng với những gì mà đội quân của HLV Rafa Benitez thể hiện mùa này cũng như trong những lần chạm trán trước đây, Liverpool hoàn toàn có thể vượt qua bất lợi về lịch đấu để hướng đến một kết quả khả quan.
Năm thứ năm liên tiếp, Liverpool và Chelsea phải loại nhau ở giai đoạn knock-out Champions League. Ảnh: SKY. |
Ở vòng 1/8, trong khi Chelsea chật vật vượt qua Juventus với tổng tỷ số 3-2, thì Liverpool tạo nên một trận động đất thật sự khi thắng chung cuộc 5-0 (1-0 tại Bernabeu), làm Đội bóng hay nhất thế kỷ 20 Real Madrid phải bật bãi trong ê chề. Trở về giải Ngoại hạng ngay sau thắng lợi ấn tượng ấy, thầy trò HLV Benitez tiếp tục gây tiếng vang lớn, với trận hủy diệt MU 4-1 ngay tại Old Trafford, buộc đại gia này phải chịu thất bại nặng nề nhất trên sân nhà trong vòng 17 năm qua.
Không phải ngẫu nhiên mà trước lễ bốc thăm, lần lượt Lampard của Chelsea, rồi Johan Cruyff, huyền thoại của Barca, cũng như đại bộ phận giới chuyên môn đều nhìn nhận Liverpool là đối thủ mà đội nào có mặt ở tứ kết cũng muốn tránh. Dưới thời Benitez 5 năm qua, trừ lần bị loại ở vòng 1/8 mùa 2005-2006, Liverpool hai lần vào chung kết Champions League (một lần vô địch), một lần vào bán kết, trở thành đối thủ khó chịu và khó bị đánh bại nhất ở đấu trường số một lục địa già.
Liverpool đáng sợ trên bình diện châu lục bởi chiến thuật mà Benitez đề ra, phòng ngự tử thủ hay tấn công toàn diện, đều luôn hợp lý trước các đối thủ lớn. Hơn nữa, khi đá tại Champions League, nhất là từ giai đoạn knock-out, đội bóng đến từ Merseyside luôn vào trận với nỗ lực tột bậc và tinh thần cao nhất. Tất nhiên, bóng đá luôn chứa đựng bất ngờ, nhưng rõ ràng việc phải nằm chung cặp tứ kết với một đối thủ xương như vậy không phải là điềm lành cho Chelsea, nhất là khi họ từng hai lần bị chính Liverpool loại ở bán kết các mùa 2004-2005 và 2006-2007.
MU (áo đỏ) nhẹ nhàng hơn các đại diện Anh còn lại ở tứ kết, khi chỉ gặp Porto. Ảnh: AK. |
Không như Chelsea, lá thăm may rủi đưa MU vào cặp đấu nhẹ hơn nhiều, với Porto, đội cùng Villarreal bị đánh giá thấp nhất tại tứ kết năm nay. So với khi còn được Mourinho dẫn dắt và vượt qua "Quỷ đỏ" ở vòng 1/8 năm 2004, Porto giờ kém hơn nhiều. Vì thế, các nhà ĐKVĐ đang đứng trước cơ hội tuyệt vời để rửa mối hận xưa và đoạt vé dự bán kết. Nếu khả năng này thành hiện thực, cửa vào chung kết và bảo vệ thành công ngôi báu của thầy trò HLV Ferguson là rất sáng, bởi đối thủ ở bán kết là đội thắng trong cặp đấu Villarreal - Arsenal.
Ở cặp tứ kết cuối cùng, Barca, ứng viên vô địch và được phần còn lại của châu Âu kỳ vọng đủ sức phá vỡ ách thống trị của người Anh mùa này, đối đầu với Bayern Munich. Không lắm duyên nợ như Liverpool - Chelsea, nhưng đây cũng là cặp đấu ẩn chứa nhiều điều thú vị và đáng ngại cho đại diện La Liga, bởi họ đã gặp nhau 4 lần ở các Cup châu Âu và Bayern chưa một lần nếm mùi chiến bại.
Trên đường đến ngôi báu tại Cup UEFA mùa 1995-1996, Bayern thắng 2-1 tại Nou Camp trong trận lượt về và loại Barca với tổng tỷ số 4-3. HLV hiện nay của hai đội là Klinsmann và Guardiola đều có mặt trong cả hai lần chạm trán ấy. Đến mùa 1998-1999, Barca mới gặp lại Bayern ở vòng đấu bảng Champions League và thua cả hai lượt trận, 0-1 tại Munich và 1-2 trên đất Catalan.
Barca của Laporta (trái) chưa hề thắng Bayern của Rummenigge (phải) ở các Cup châu Âu. Ảnh: Getty Images. |
Minh Kha