Việc đội bóng hùng mạnh thành Manchester phải nhường suất đi tiếp cho đối thủ thua kém họ về mọi mặt tối chủ nhật là bất ngờ lớn nhất ở vòng ba Cup FA.
MU phải tự trách họ đã chủ quan trong cú ngã đau ở Cup FA. Ảnh: AP. |
Khi trọng tài Foy thổi còi tan trận ở phút 96, nét mặt của rất nhiều fan MU trong tổng số hơn 74.000 người có mặt tại Old Traffrod vẫn ngơ ngác, thảng thốt như không tin hoặc không muốn tin vào những gì họ vừa chứng kiến. Dưới sân, sau vài cái vỗ tay chiếu lệ hướng về phía các fan, nhiều cầu thủ áo đỏ lầm lũi bước về phòng thay đồ, còn HLV Ferguson thì bần thần một lúc rồi cũng đi theo các học trò. Trong khi đó, niềm vui vỡ òa trong các cầu thủ và khoảng 9000 fan Leeds Utd có mặt trên khán đài, như thể đội bóng của họ vừa bỏ túi chiếc Cup FA danh giá.
Các trận đáng chú ý ở vòng 3 Cup FA |
Chủ nhật, 3/1 MU 0-1 Leeds Utd (Beckford 19') Chelsea 5-0 Watford (Sturridge 14', 68', Eustace phản lưới nhà 15', Malouda 22', Lampard 64') West Ham 1-2 Arsenal (Diamanti 45'+2 - Ramsey 78', Eduardo 85') Thứ bảy, ngày 2/1 Reading 1-1 Liverpool (Church 24' - Gerrard 36') Boro 0-1 Man City (Benjani 45') Everton 3-1 Calisle Fulham 1-0 Swindon Tottenham 4-0 Peterborough (Kranjcar 35' & 57', Defoe 70', Keane pen 90') Wigan 4-1 Hull Portsmouth 1-1 Conventry Nottingham Forest 0-0 Birmingham Aston Villa 3-1 Blackburn (Delfouneso 12', Cuellar 37', Carew pen 90' - Kalinic 55') |
Những xúc cảm trái ngược ấy hoàn toàn dễ hiểu. Nếu trận đấu chủ nhật này diễn ra vào thời điểm cuối những năm 1990 và đầu 2000, việc MU thất thủ trước Leeds Utd có lẽ cũng chẳng làm ai bất ngờ, bởi đó là thời hưng thịnh của đội bóng vùng Yorkshire với một thế hệ tài năng như Rio Ferdinand, Woodgate, Bowyer, Viduka, Alan Smith... thi đấu dưới trướng HLV tài ba David O'Leary. Còn trước giờ bóng lăn trên sân Old Trafford lần này, Leeds chỉ còn là cái bóng mờ của đội bóng hùng mạnh thuở nào. Họ ngụp lặn tận giải hạng Nhì với những cầu thủ vô danh và một HLV cũng vô danh chẳng kém, Simon Grayson.
Trước một đối thủ chỉ còn biết nhìn vào hào quang quá khứ như thế để làm điểm tựa, MU thật sự ở một đẳng cấp khác hẳn, cao hơn về mọi mặt ngay cả khi HLV Ferguson sử dụng đội hình không phải mạnh nhất. Ngoài cặp Rooney - Berbatov và trung vệ Brown thường xuyên đá chính, số còn lại đều thuộc hàng dự bị. Nhưng cũng chính từ cái khoảng cách tưởng chừng quá chênh lệch ấy, bất ngờ đã xuất hiện. Dường như tâm lý chủ quan đã theo chân các "Quỷ đỏ" vào cuộc, khiến họ không giữ được sự tập trung cần thiết.
MU đã thi đấu bế tắc trước Leeds. Ảnh: Reuters. |
Ngược lại, Leeds vào cuộc với sự tập trung cao độ. Họ ý thức được sự thua kém nhưng không vì thế mà để đội ĐKVĐ giải Ngoại hạng át vía. Với tâm lý thoải mái, các học trò của HLV Grayson tự tin chơi đôi công với phía chủ nhà. Thống kê cho thấy hai đội ngang ngửa ở hai chỉ số quan trọng. Leeds có số lần dứt điểm trúng đích ít hơn (4 so với 5), nhưng lại nhỉnh hơn MU ở thời lượng cầm bóng (54%). Leeds thậm chí còn có thể thắng đậm hơn nếu về cuối trận, cú sút phạt của một cầu thủ áo trắng không bị khung gỗ từ chối.
Bàn thắng duy nhất của Leeds được tiền đạo Beckford ghi ở phút 19. Khi MU đang hưng phấn dồn ép và mải mê với một pha tấn công bên cánh trái, Berbatov rồi Wellbeck lần lượt để mất bóng. Nhận thấy thời cơ từ khoảng trống mênh mông dưới hàng thủ MU, Howson phất một đường chuyền dài đến 55 mét lên cho Beckford. Tiền đạo đeo áo số 9 tăng tốc, vượt qua Wes Brown, rồi lạnh lùng kết thúc bằng cú đưa bóng vào góc xa hạ thủ thành Kuszczak. (Xem clip).
Để thủng lưới sớm, nhưng dường như MU không tỉnh ra để chơi bóng với sự tập trung và thái độ nghiêm túc hơn, bất chấp HLV Ferguson tới sát đường biên và hò hét chỉ đạo. Thiếu những giải pháp hiệu quả từ hai biên, nơi Wellbeck và Obertan luôn có xu hướng đá rườm rà, còn trung lộ thì hỗ trợ tấn công kém, cặp Berbatov - Rooney trở nên cô độc giữa hệ thống phòng ngự kín kẽ của đối phương. Cả hiệp một, MU chỉ có đúng một cơ hội thật sự nguy hiểm ở phút 24 khi Rooney phối hợp với Berbatov rồi băng xuống sút qua nách thủ môn Ankergren, nhưng hậu vệ phải Crowe đã kịp phá bóng trên vạch vôi cứu thua cho Leeds.
Leeds kém hẳn MU về đẳng cấp nhưng có thừa quyết tâm và sự tập trung để làm nên bất ngờ. Ảnh: Reuters. |
Sang hiệp hai tình hình chẳng tiến triển khả quan hơn với MU. Sau khi Wellbeck bỏ lỡ một cơ hội ngon từ pha kiến tạo của Berbatov, HLV Ferguson đã quyết định điều chỉnh với việc tung cùng lúc Giggs và Valencia vào sân từ phút 58. Owen cũng được đưa vào sau đó ít lâu để MU chuyển sang đá với đội hình 4-3-3 và tấn công tổng lực trong thời gian còn lại. Đội chủ nhà có không ít thời cơ ở cuối trận nhưng đều bỏ phí trong tâm trạng sốt ruột của các fan.
Do quá ham tấn công, MU thậm chí còn suýt trả giá đắt bằng bàn thua thứ hai từ cú sút sạt cột dọc của Beckford ở phút 77. Thầy trò HLV Ferguson cũng phải cảm ơn khung gỗ đã giúp nỗi đau bại trận của họ không nhức nhối thêm khi từ chối cú sút phạt hàng rào tuyệt đẹp của Johnson sau đó hai phút.
Đội hình thi đấu:
MU (4-4-2): Kuszczak - Neville, Brown, Evans, Fabio - Obertan (Giggs 58), Anderson (Owen 69), Gibson, Welbeck (Valencia 58) - Berbatov, Rooney.
Leeds Utd (4-4-2): Ankergren - Crowe, Kisnorbo, Naylor, Hughes (White 90) - Howson (Snodgrass 77), Kilkenny, Doyle, Johnson - Beckford, Becchio (Michalik 89)
Bàn thắng : Beckford 19'
Minh Kha