Con đường lên tuyển của HLV họ Hoàng được xem là khá thuận lợi. Hàng loạt ứng cử viên nặng ký như Huỳnh Đức, Hữu Thắng, Anh Tuấn... từ chối, để rồi một HLV đang dẫn dắt CLB chơi ở hạng Nhất như HLV Hoàng Văn Phúc, lại trở thành "người chữa cháy" cho VFF.
Không phải HLV nội nào cũng nhận được sự ủng hộ cao của VFF như ông Phúc. Một kế hoạch trẻ hóa mạnh mẽ được ông Phúc đưa ra và ngay lập tức VFF đã gật đầu. Trong bối cảnh bóng đá Việt Nam đặt mục tiêu vô địch tại SEA Games 27, thì trẻ hóa lực lượng là điều cần thiết. Nhờ việc gọi tập trung nhiều cầu thủ trẻ, ngay cả khi tuyển Việt Nam thất bại trước UAE ở trận đầu vòng loại Asian Cup 2015, thầy trò HLV Hoàng Văn Phúc vẫn nhận được sự khen ngợi của VFF và người hâm mộ.
Sau thất bại ê chề tại AFF Cup 2012, những thay đổi tích cực được HLV Hoàng Văn Phúc tạo ra đã gây hiệu ứng mạnh. Người hâm mộ không còn quay lưng với đội tuyển của mình như trước, những đợt tập trung của tuyển Việt Nam cũng được báo chí theo sát từng bước chân. Còn VFF, hầu hết quan chức ủng hộ ông Phúc, muốn hai bên sớm đặt bút ký vào bản hợp đồng dẫn dắt chính thức. Sự thuận lợi của HLV Hoàng Văn Phúc trong việc ký hợp đồng chính thức cũng bởi VFF không hề đặt nặng vấn đề thành tích tại vòng loại Asian Cup 2015. Tuyển Việt Nam chỉ cần chơi đẹp để lấy lại niềm tin nơi người hâm mộ.
Với những gì đã làm được đến trước trận gặp Hong Kong, HLV Hoàng Văn Phúc và các học trò khiến VFF, báo chí và người hâm mộ hài lòng. Tuy nhiên, khi mà tuyển Việt Nam đang thực sự hưng phấn, tràn đầy tự tin giành chiến thắng trước Hong Kong, thì sự hụt hẫng lại đến. HLV Hoàng Văn Phúc lý giải tuyển Việt Nam thua là vì kém may mắn, khi rất nhiều cơ hội được tạo ra nhưng không có bàn thắng nào được ghi. Hàng công đã vậy, hàng thủ cũng thi đấu mất tập trung trong những phút cuối. Khả năng chống bóng bổng lại là "tử huyệt" của tuyển Việt Nam, dẫn đến trận thua đáng tiếc.
Tuyển Việt Nam đã có những sai sót về chuyên môn, cụ thể là lối chơi thiếu linh hoạt, hàng công bế tắc, hàng thủ lơi lỏng, phán đoán tình huống chậm. Nhưng như thừa nhận của ông Phúc, dù có sai số, tuyển Việt Nam vẫn là đội hoàn toàn có thể giành một điểm trận này, bởi chúng ta hơn đối thủ về thế trận, về số cơ hội. Chính điều này đã khiến ông Phúc cảm thấy khó nuốt trôi thất bại. Đó là cảm giác cay đắng, nghiệt ngã của bóng đá.
Thất bại khiến toàn đội bị sốc thực sự. Với riêng tướng Phúc, trận thua này cũng khiến ông lăn tăn hơn với quyết định dẫn dắt chính thức tuyển Việt Nam và U23.Chỉ sau một thất bại, ông Phúc hơn ai hết cảm nhận được sự nghiệt ngã khi ngồi ghế nóng ở đội tuyển quốc gia.
Mai Hương