"Trận đấu tại Hampden Park hôm nay sẽ là một trong những thời khắc quan trọng nhất trong sự nghiệp của tôi. Nếu thất bại và không được dự Euro 2008, đó sẽ là nỗi đau lớn nhất đối với tôi và đồng đội", Buffon tâm sự. Anh cũng nêu rõ quyết tâm của các nhà ĐKVĐ thế giới: "Nhưng đây là một đội bóng đoàn kết, trên dưới một lòng. Tôi tin chắc Italy sẽ không mắc sai lầm trong những trận đấu có tính chất sống còn như thế này. Chúng tôi phải kết thúc hoàn hảo chặng đường vòng loại mà chúng tôi đã khởi đầu cách đây 1 năm rưỡi".
Buffon (dưới) và đồng đội tập luyện rất nghiêm túc để chuẩn bị cho trận quyết đấu với Scotland. Ảnh: Grazia Neri. |
Không phải ngẫu nhiên mà thủ thành của Juventus lại nhắc đến 2 chữ "sai lầm" ở trên. Bước vào vòng loại Euro 2008 với tư cách là nhà ĐKVĐ thế giới, nhưng Buffon và đồng đội ngay lập tức bị dội 2 gáo nước lạnh khi để chú lùn Lítva cầm chân 1-1 tại Naples và thảm bại 1-3 dưới tay kình địch Pháp tại Paris. Mạch 7 trận thắng xen kẽ với 1 trận hòa sau đó đã đưa Italy trở lại đường đua, nhưng cú đề-pa chệch choạc ấy vẫn đẩy Italy vào thế phải rượt đuổi phía sau hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp Pháp và Scotland.
Vòng loại Euro 2008 |
Ngày 18/11 (giờ Hà Nội) Bảng A Ba Lan - Bỉ Serbie - Kazakhstan 2h45 Bồ Đào Nha - Armenia 4h Bảng B Scotland - Italy 0h Lítva - Ukraine Bảng C Hy Lạp - Malta Na Uy - Thổ Nhĩ Kỳ 1h Bảng D Đức - Síp 2h00 CH Czech - Slovakia Bảng E Israel - Nga 1h Macedonia - Croatia 2h Bảng F Bắc Ireland - Đan Mạch Tây Ban Nha - Thụy Điển 4h Bảng G Bulgaria - Romania Hà Lan - Luxembourg 1h30 |
* Đã có 4 đội giành quyền dự Euro 2008 là Đức, Czech, Hy Lạp và Romania. |
Thậm chí, ngay cả trong cuộc rượt đuổi ấy, cơ hội góp mặt tại Áo - Thụy Sĩ hè tới dành cho Italy cũng hết sức mong manh. Tình hình chỉ trở nên tích cực hơn ở lượt đấu trước khi đối thủ cạnh tranh trực tiếp Scotland sẩy chân trước tại Tbilisi (thua Gruzia 0-2). Nhờ thất bại bất ngờ ấy, Italy, thay vì phải thắng bằng mọi giá, chỉ cần không thua trước Scotland là gần như cầm chắc vé dự Euro 2008 vì trận cuối đối thủ của Buffon và đồng đội chỉ "chú lùn" Faroes.
Nhiệm vụ dễ dàng hơn, nhưng không vì thế mà Buffon và đồng đội của anh chủ quan: "Chúng tôi ý thức được và đã chuẩn bị chu đáo cho trận đấu này. Chắc chắn mọi thứ sẽ không dễ dàng. Bầu không khí ở Hampden Park rất nóng bỏng và Scotland sẽ vào trận bằng khát khao chiến thắng". Tuy vậy, Quả bóng bạc châu Âu 2006 cũng tự tin: "Đây có thể là trận đấu của cuộc đời họ, nhưng cũng là trận đấu có ý nghĩa quan trọng với chúng tôi. Italy tôn trọng nhưng không sợ đối thủ. Chúng tôi đã kinh qua nhiều trận đấu trong hoàn cảnh khó khăn như thế này và đều vượt qua để đạt được mục tiêu".
Quyết tâm là vậy, thế còn nhân sự và chiến thuật? Theo tin mới nhất từ Glasgow, do Oddo bất ngờ dính chấn thương, gần như chắc chắn Panucci sẽ xuất phát ở vị trí hậu vệ phải. Ở cánh đối diện, Chiellini - cầu thủ được xếp đá chính trong các buổi tập, cũng sẽ nhường suất cho đàn anh Zambrotta đã lấy lại thể lực tốt nhất. Sự trở lại của hậu vệ CLB Barca có ý nghĩa rất quan trọng, bởi dù sao với kinh nghiệm dày dạn và khả năng công thủ tương đối toàn diện, anh vẫn tạo được sự tin tưởng lớn hơn tài năng trẻ của Juventus.
Italy đã sẵn sàng đương đầu với thử thách tại Hampden Park. Ảnh: AP. |
Những gương mặt còn lại hầu như sẽ không có bất kỳ thay đổi nào so với các buổi tập trước khi Italy lên đường sang Glasgow. Barzagli sẽ tiếp tục đá cặp trung vệ với Cannavaro. Tuyến giữa vẫn là bộ ba của Milan: Gattuso - Pirlo - Ambrossini. Phía trên, Di Natale (trái) và Camonaresi (phải) sẽ tiếp tục hỗ trợ Toni từ hai biên. Với những con người này, Italy gần như chắc chắn sẽ xuất phát theo sơ đồ 4-3-3. Nhưng khi cần, họ vẫn có thể chuyển sang 4-1-4-1 với Pirlo đá thấp nhất ở tuyến giữa hoặc 4-3-2-1 với Camonaresi và Di Natale bó vào trung lộ hoặc 4-2-3-1 với Perrotta thay Ambrossi, hợp cùng hai ngôi sao của Juve và Udinese thành bộ ba hộ công phía sau Toni.
Bên phía Scotland, trong thế buộc phải thắng mới cầm chắc vé đi sang Áo - Thụy Sĩ, HLV McLeish sẽ không dại gì cho đội nhà chơi phòng thủ đổ bê tông như 2 trận thắng Pháp. Nhưng như chính ông thừa nhận, có lẽ Sctoland vẫn ở một đẳng cấp thấp hơn để chơi đôi công với Italy. Thế nên, việc tìm ra một đội hình tối ưu vừa đảm bảo phòng ngự chắc chắn vừa phát huy tối đa ưu thế tốc độ trong những pha lên bóng sẽ có ảnh hưởng rất quan trọng đến kết quả thi đấu của Scotland trận này.
Theo báo giới nước này, gần như chắc chắn ĐTQG sẽ xuất phát với sơ đồ 4-1-4-1, cân bằng giữa tấn công và phòng thủ. Theo đó, tiền vệ Hartley sẽ tiếp tục được xếp đá ngay trước hàng thủ tương tự trận Celtic của anh thắng Milan 2-1 ở Champions League. Ở vị trí trung phong cắm, Kenny Miller sẽ phải nhường chỗ cho McFadden, chân sút có sở trường chạy nước rút ở cự ly ngắn hoặc trung bình, rất giỏi chớp thời cơ và chính là chủ nhân của cú đại bác thần sầu bắn hạ "Gà trống Gaulois" hôm 12/9.
Italy có thành tích đối đầu tương đối khả quan khi làm khách trước Scotland - hòa 2, thua 1. Mà trận thua ấy cũng đã diễn ra cách đây 42 năm (vòng loại World Cup 1966). Rất có thể chiến thắng đầu tiên trên xứ sở của những người đàn ông mặc váy sẽ chưa đến với "binh đoàn thiên thanh" trong hôm nay. Nhưng nhờ đẳng cấp, sự tự tin, kinh nghiệm và danh dự của một tập thể vừa đoạt Cup vàng thế giới cách đây chưa lâu, có lẽ Italy vẫn đủ sức hoàn thành chỉ tiêu "không thua tại Hampden Park". Điều đó đồng nghĩa với việc Scotland sẽ mất quyền tự quyết định và phải trông chờ Italy hoặc Pháp sẩy chân ở lượt đấu cuối 22/11 mới có hy vọng sang Áo - Thụy Sĩ hè tới.
Nụ cười chiến thắng chưa chắc đã nở trên môi các cầu thủ Scotland sau trận tiếp Italy hôm nay. Ảnh: GI. |
Đội hình xuất phát dự kiến:
Scotland (4-1-4-1): Gordon - Hutton, Weir, McManus, Naysmith - Hartley - Fletcher, Ferguson, Brown, McCulloch - McFadden.
Italy (4-3-3) : Buffon - Panucci, Cannavaro, Barzagli, Chiellini -Gattuso, Pirlo, Ambrosini - Camoranesi, Toni, Di Natale.
Bảng B
TT | Đội | Trận | T | H | B | Bàn thắng | Bàn thua | HS | Điểm |
1 | Pháp | 11 | 8 | 1 | 2 | 23 | 3 | 20 | 25 |
2 | Scotland | 11 | 8 | 0 | 3 | 20 | 10 | 10 | 24 |
3 | Italy | 10 | 7 | 2 | 1 | 17 | 7 | 10 | 23 |
4 | Ukraine | 10 | 5 | 1 | 4 | 16 | 12 | 4 | 16 |
5 | Litva | 10 | 3 | 1 | 6 | 7 | 13 | -6 | 10 |
6 | Gruzia | 11 | 3 | 1 | 7 | 16 | 17 | -1 | 10 |
7 | Faroe | 11 | 0 | 0 | 11 | 3 | 40 | -37 | 0 |
* Hai đội đứng đầu dự Euro 2008
Phương Minh