Muhammad Ali được trao huân chương Tự do. |
Vai trò và đóng góp của ông vì nhân đạo, quyền con người và tự do tín ngưỡng đã đưa cựu vô địch quyền anh hạng nặng thế giới đến Philadelphia nhận giải thưởng này. Vợ của ông, bà Lonnie Ali, thì cho rằng, vinh dự đấy vượt quá sự mong đợi của Ali. "Ông ấy luôn nói rằng, những gì tôi làm là đứng về lẽ phải," Lonnie Ali nói.
Ở tuổi 70, Ali đang phải vật lộn với căn bệnh Parkinson đã theo ông suốt 3 thập kỷ qua nhưng ông vẫn đủ minh mẫn và sức khỏe để nhận tấm huân chương từ người con gái Laila Ali. Kèm theo phần thưởng này là khoản tiền 100.000 USD tiền mặt mà ông dự định sẽ tặng nó cho các quỹ từ thiện.
Ali tên thật là Cassius Clay trước khi ông đổi tên sang Muhammad Ali vào những năm 60. Do từ chối sang Việt Nam tham chiến, ông đã bị tước danh hiệu vô địch hạng nặng vào năm 1967. Về sau, tòa án tối cao Mỹ khẳng định ông đã đúng khi lên án cuộc chiến đó. Năm 1974, ông giành lại danh hiệu vô địch hạng nặng và một lần nữa vào năm 1978.
Một trong những cuộc so găng nổi tiếng nhất của Ali được diễn ra ở Zaire, nay là CHDC Congo, khi ông gặp George Foreman vào năm 1974.
Kể từ khi treo găng vào năm 1981, Ali có mặt ở khắp nơi trên thế giới vì các sứ mệnh nhân đạo và dành thời gian cho nhiều đóng góp cho xã hội. Năm 2005, ông cũng đã nhận Huân chương Tự do tổng thống. Ngoài ra, ông còn thành lập Trung tâm nghiên cứu Parkinson mang tên Muhammad Ali ở Phoenix và một học viện giáo dục, văn hóa ở thị trấn quê hương ông Louisville, Kentucky.
Anh Hào