Tiến Minh. Ảnh: T.L.
Sau giải Toàn Anh, Nguyễn Tiến Minh tiếp tục tới Australia tham dự giải cầu lông mở rộng thuộc hệ thống Grand Prix Gold và có tổng giá trị giải thưởng 120.000USD. Tại cuộc thi này, với vị trí thứ 9 thế giới, Tiến Minh được chọn làm hạt giống số 2 sau tay vợt số 1 thế giới Lee Chong Wei (Malaysia).
Theo kết quả bốc thăm, Tiến Minh có trận đấu đầu tiên ở vòng 1 gặp tay vợt thứ 76 thế giới Iskandar Zulkarnain Zainuddin. Đây là đối thủ mà Tiến Minh đã vượt qua một lần duy nhất trong quá khứ tại giải Đài Loan mở rộng 2012.
Ở lần thứ 2 gặp lại, chiến thắng một lần nữa thuộc về tay vợt Việt Nam nhưng không dễ dàng như lần đầu. Tay vợt Việt Nam bất ngờ hụt hơi ở cuối set 1 và mất luôn set này về tay Iskanda với điểm số 17/21. Tuy nhiên, Tiến Minh đã kịp xốc lại lối chơi để kết thúc trận đấu rất nhanh trong hai set sau đó với tỷ số chung cuộc 17/21, 21/9, 21/8.
Thắng trận này, Tiến Minh sẽ gặp Michell Wheller của Australia trong trận đấu vòng 2 ngày 3/4.
Dự báo khó khăn thực sự chỉ đến với anh từ vòng tứ kết, khi cuộc thi bắt đầu sàng lọc ra những tên tuổi lớn và cũng là những ứng cử viên của ngôi vô địch đơn nam. Khi đó rất có thể, Tiến Minh sẽ gặp nhà cựu vô địch Olympic Taufik Hidayat (Indonesia).
Anh Hoàng