Arsenal thi đấu cầm chừng trong trận đấu hôm qua. Ảnh: AP. |
Trước loạt trận lần này Arsenal có 12 điểm nhưng vẫn đối diện khả năng bị loại khi hai đối thủ đứng ngay sau là Borussia Dortmund và Napoli cùng được chín điểm.
Á quân mùa giải trước Dortmund sẽ đoạt vé nếu giành chiến thắng trên sân của Marseille. Đó là điều gần như chắc chắn vì đối thủ của họ quá yếu và đã bị loại.
Trận đấu ở San Paolo vì vậy mang tính chất quyết định cho cả hai đội. Với vị thế của mình, Arsenal chỉ cần hoà hoặc thua với cách biệt không quá hai bàn là đi tiếp. Điều này bắt nguồn từ việc ở lượt đi đội bóng của Arsene Wenger đã đánh bại Napoli với tỷ số 2-0.
Đội bóng của Italy không được lựa chọn nhiều như thế. Họ buộc phải giành chiến thắng với cách biệt từ ba bàn trở lên để quyết định số phận.
Napoli đã gắng gượng tấn công ở hiệp hai nhưng không đủ làm nên kỳ tích. |
Tuy nhiên, Napoli đã không chơi tấn công mạnh mẽ như người ta vẫn nghĩ về một đội bóng cùng đường. Thay vào đó là đối sách phòng ngự phản công. Điều đó khiến họ không cầm được nhiều bóng và cơ hội cũng hạn chế, dù trên hàng công có Gonzalo Higuain.
Trong 45 phút đầu tiên, đội chủ nhà chỉ kiếm được hai tình huống ngon ăn - chủ yếu xuất phát từ sai lầm hoặc sự lỏng lẻo của hàng thủ Arsenal. Đầu tiên là cú bấm bóng của Maggio trong cấm địa nhắm vào khung thành đã bỏ trống nhưng ra ngoài. Sau đó là cú đánh đầu không chính xác của Higuain, sau khi được thủ thành Szczesny "chuyền" bóng trong cấm địa.
Không có gì ngạc nhiên khi Arsenal trận này không đặt nặng chuyện tấn công. Việc dâng cao vừa mất sức vừa dễ để lộ những khe hở nơi hậu phương. Hơn nữa họ đang đối diện một lịch đấu dày đặc ở Ngoại hạng Anh thời gian tới - trong đó có trận đại chiến với Man City cuối tuần. Bởi vậy, trong hiệp một đội khách gần như chỉ có một cơ hội là cú sút của Oliver Giroud trong cấm địa, buộc thủ thành Rafael phải gồng mình đấm bóng ra.
Nỗi đau của các cầu thủ Napoli khi 12 điểm vẫn bị loại. |
Hiểu được quan điểm cù cưa của Arsenal nên sau giờ nghỉ Napoli đã mạnh dạn tấn công hơn. Phút 57 Armero thoát vào cấm địa dứt điểm trong thế đối mặt thủ thành Szczesny nhưng quá nhẹ. Chừng năm phút sau Callejon đưa bóng chệch cột gang tấc.
Niềm hy vọng của Napoli loé dần lên từ phút 73, khi Higuain dứt điểm chân trái ngay trước mặt cấm địa thành bàn mở tỷ số (Xem Clip). Chỉ hai phút sau họ còn nhận được lợi thế về quân số vì Mikel Arteta của Arsenal nhận thẻ vàng thứ hai rời sân. Lúc này, Dortmund đang bị Marseille cầm hoà 1-1.
Tuy nhiên trong những gắng gượng sau cùng Napoli cũng chỉ ghi thêm được một bàn vào những phút bù giờ. Bàn ấn định tỷ số 2-0 đó do công Callejon sau khi thoát vào cấm địa rồi lốp bóng qua đầu thủ thành Szczesny (Xem Clip).
Trên gương mặt của Higuain và nhiều đồng đội nước mắt sau đó lăn dài khi biết tin Dortmund giành chiến thắng 2-1. Thầy trò Rafael Benitez đành ngậm ngùi xuống chơi ở Europa League - nơi chiến lược gia người Tây Ban Nha giúp Chelsea vô địch mùa trước.
Hà Uyên