Được thi đấu trên sân nhà Emirates và đối thủ chỉ đến từ hạng Nhất, HLV Wenger có lý do để không tung ra sân đội hình mạnh nhất. Ông cần một sự tính toán khi giữa tuần sau phải làm khách đến sân của Bayern Munich ở lượt đi vòng 16 đội Champions League. Theo Walcott, Lukas Podolski, Santi Cazorla và Jack Wilshere... vì vậy đều ngồi ngoài.
Cơ bản mọi thứ đều theo đúng tính toán của Wenger, khi Arsenal chiếm lĩnh được thế trận - thậm chí có lúc kiểm soát bóng đến 73%, tạo ra muôn vàn cơ hội thông qua 26 lần dứt điểm - trong đó có 12 cú trúng khung thành (con số tương tự của Blackburn chỉ là 6 và 3), hưởng đến 12 quả phạt góc... Nhưng tất cả những gì họ thu được là con số không tròn trĩnh, nếu không muốn nói là con số "âm" về danh dự.
Những Abou Diaby, Gervinho, Oxlade-Chamberlain hay ngay cả Tomas Rosicky... rõ ràng không phải là những cầu thủ có thể gánh vác trọng trách lèo lái đội bóng. Người thì thi đấu rườm rà, kẻ lại chỉ biết dùng sức. Tựu chung lại tạo nên một màn trình diễn không đẳng cấp, ồn ào - khi tổ chức tấn công liên tục - nhưng không làm đối thủ sợ hãi.
Và, ngay cả khi có những cơ hội ngon ăn, họ cũng không biết cách tận dụng. Điển hình là tình huống Gervinho thoát xuống phút 43 đối diện với thủ thành Jane Kean nhưng dứt điểm chệch cột.
Nếu Arsenal muốn có chút lý do để bào chữa cho thất bại lần này thì đầu tiên là thủ thành Kean. "Kẻ gác đền" của Blackburn đã có một trận đấu xuất sắc khi từ chối hết tình huống này đến cơ hội khách của đội chủ nhà. Như cú đánh đầu của Diaby phút 23 hay những tình huống dứt điểm liên tiếp của cầu thủ vào thay người Walcott ở cuối hiệp hai. Yếu tố thứ hai chống lại Arsenal là may mắn. Nếu có điều này, rất có thể cú dứt điểm từ ngoài cấm địa của Rosicky không tìm trúng xà ngang, Mikel Arteta không sút trúng mặt bên của lưới hay Oliver Giroud không để đối phương chặn mất trước vạch vôi...
Nhưng tựu chung lại thất bại của Arsenal lần này chủ yếu là bởi cái sự "non nớt" thường thấy lâu nay. Họ đã không thể giải quyết được khi đối thủ đã nằm gọn trong lòng bàn tay, không có được sự đa dạng trong tấn công để phá vỡ phòng tuyến dầy đặc người của đội khách và sự bản lĩnh, bình tĩnh để xử lý tình hình trong những lúc quyết định.
Và sự khắc nghiệt của bóng đá khiến Arsenal gục ngã hoàn toàn. Phút 71 - một phút sau khi HLV Wenger tung 3 trụ cột Walcott, Wilshere và Cazorla vào sân, Blackburn ghi bàn mở tỷ số. Người lập công cho đội khách là Kazim-Richards với một cú sút bồi, khi cơ hội tìm đến chân từ cú pha bóng của thủ thành Szczesny.
Lần đầu tiên sau 34 trận ở FA Cup, Arsenal thất bại trước một đội hạng dưới. Và tệ hơn thế, trận thua lần này khiến họ mất đi một cơ hội lớn để chấm dứt cảnh 8 năm tay trắng. Trước đó Arsenal đã thất bại ở League Cup, đang thua đội đầu bảng Man Utd ở Ngoại hạng Anh đến 21 điểm và sẽ gặp "thú dữ" Bayern Munich ở Champions League.
Đội hình thi đấu
Arsenal: Szczesny, Vermaelen, Koscielny, Monreal, Diaby, Rosicky (Wilshere - 70'), Arteta, Oxlade-Chamberlain (Cazorla - 70'), Coquelin, Giroud, Gervinho (Walcott - 70').
Blackburn: Kean, Orr, Mn Olsson, Dann, G Hanley, Lowe, Pedersen, Ms Olsson (Bentley - 63'), Williamson, Rhodes (Goodwillie - 82'), Kazim-Richards.
Bàn thắng: Kazim-Richards 72'
Hà Uyên