Cựu chiến lược gia của Liverpool được chọn thay người tiền nhiệm Di Matteo sau thất bại 0-3 trước Juventus tại Champions League.
Giới truyền thông Anh từng đưa tin Chelsea tiếp cận Benitez, nhưng việc ông chủ Abramovich sa thải Di Matteo khi mùa giải mới diễn ra ba tháng khiến tất cả đều bất ngờ. Trong lần đầu tiên tiếp xúc báo chí, Benitez trấn an dư luận bằng lời hứa mang danh hiệu về sân Stamford Bridge.
"Tôi đến Chelsea bởi đây là một đội bóng lớn có thể cạnh tranh cho những danh hiệu", nhà cầm quân 52 tuổi bắt đầu bài phát biểu. "Tôi không quan tâm đến khoảng thời gian làm việc ngắn hạn. Vào lúc này, tôi khao khát thành công hơn bao giờ hết."
Benitez cũng bày tỏ quan điểm về sự không hài lòng của các cổ động viên Chelsea trước những phát ngôn của ông thời còn làm huấn luyện viên Liverpool.
"Tôi không nghĩ những gì tôi làm trong quá khứ là xúc phạm Chelsea. Tôi chỉ cố gắng bảo vệ đội bóng mình dẫn dắt khi đó (Liverpool). Tôi chắc rằng các cổ động viên Chelsea cũng muốn tôi làm như vậy ở đây", Benitez giải thích.
Nhiều người đánh giá việc Chelsea bổ nhiệm Benitez vào vị trí thuyền trưởng là bởi ông có thể đánh thức khả năng săn bàn của Fernando Torres. Chính nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng tỏ ra sẵn sàng làm sống lại khả năng đích thực của cậu học trò đồng hương.
"Tôi đã thấy nhiều cầu thủ có thái độ tập luyện tích cực ngày hôm nay, Torres là một trong số đó", Benitez khen ngợi tiền đạo trị giá 50 triệu bảng. "Tôi tin rằng mình có thể giúp Torres thi đấu tốt hơn nữa. Cậu ấy là tiền đạo đẳng cấp thế giới và mọi chuyện sẽ rất dễ dàng khi Torres duy trì thái độ tích cực của mình".
Cuối cùng, Benitez bày tỏ lời cảm ơn tới HLV Di Matteo vì những gì nhà cầm quân người Italy làm cho đội bóng. Tuy nhiên, theo Benitez, chỉ có chiến thắng mới đảm bảo được vị trí của một huấn luyện viên.
Benitez nói về Chelsea khi tại vị ở Liverpool "Nếu Chelsea là đội bóng vô tư và chơi đẹp thì tôi là Cô bé quàng khăn đỏ" - tuyên bố ở mùa giải 2007. "Tôi nghĩ rằng Chelsea không muốn gặp Liverpool. Có thể là họ sợ chúng tôi" - nói ở bán kết Champions League 2007. |
Ngọc Hải