Từ trận hủy diệt LA Galaxy 7-0 cho đến chiến thắng 3-1 trước Liverpool để đăng quang International Champions Cup 2014, Man Utd có lẽ chẳng thể ao ước về một khởi đầu tốt hơn cùng Van Gaal. Chiến lược gia người Hà Lan đã mang đến những nét tích cực cho đội bóng giàu truyền thống miền Đông Bắc, thắp lại niềm tin sau một mùa giải đáng quên. Sự tiến bộ trong lối chơi, tinh thần là những điểm sáng dễ nhận thấy ở "Quỷ Đỏ" thời hậu David Moyes, hứa hẹn về sự trở lại của một đội bóng mạnh để tăng thêm tính hấp dẫn cho Ngoại hạng Anh mùa tới.
Man Utd toàn thắng cả 5 trận giao hữu đầu hè. Ảnh: AFP. |
Van Gaal bắt nhịp nhanh với đội bóng mới
Chiến lược gia người Hà Lan, chỉ sau gần một tháng huấn luyện, đã tạo ra bộ mặt mới cho "Quỷ Đỏ". Cách cầu thủ Man Utd thể hiện trên sân tập lẫn thi đấu gây ngạc nhiên cho những người theo dõi đội, vì nó khác xa so với chính đội bóng ấy dưới thời David Moyes. Họ chơi đoàn kết hơn, thể hiện là một đội bóng giàu quyết tâm, có thực lực.
Sau 5 trận giao hữu tại Mỹ, Man Utd toàn thắng, ghi 16 bàn, lọt lưới 4 bàn. Nhưng các fan có lẽ cũng không cần nhìn vào kết quả giao hữu ấy. Họ đã đủ vui khi thấy lối chơi mạch lạc và phóng khoáng mà các cầu thủ thể hiện trên sân. Như những người chạm đáy tuyệt vọng, ngao ngán đến bất lực chứng kiến Man Utd trong bàn tay của Moyes, giờ đây ánh sáng từ Van Gaal giúp các CĐV tìm lại niềm vui, hy vọng.
Cầu thủ thích nghi với sơ đồ mới
3-4-1-2, sơ đồ mới mà Van Gaal áp dụng cho Man Utd với mục đích, theo lời HLV này nói, là để phù hợp với đội ngũ hiện tại. Đội chủ sân Old Trafford có hai tiền đạo siêu sao là Robin Van Persie và Wayne Rooney, cộng một tiền vệ kiến thiết tài năng Juan Mata. 3-4-1-2 là một lựa chọn không tồi để kết hợp bộ ba này với nhau. Cái khó là ở hàng phòng ngự khi các cầu thủ làm quen với việc đá 3 trung vệ và hai cầu thủ chạy cánh vất vả hơn với nhiệm vụ lên công về thủ.
Đá với sơ đồ mới nhưng các cầu thủ Man Utd thích nghi rất nhanh. Những người chưa thể hòa nhập như Nani, Maroune Fellaini, Shinji Kagawa có lẽ sẽ sớm bật bãi Old Trafford.
Rooney hồi sinh
Dưới thời Moyes, Rooney được cưng chiều hết mực với tiền lương cao ngất, được hứa hẹn giao băng đội trưởng. Nhưng màn trình diễn trên sân lại tỷ lệ nghịch với điều đó. Tiền đạo tuyển Anh thay đổi thái độ khi Van Gaal tiếp quản ghế nóng. Rooney tập luyện chăm chỉ ngay khi trở lại từ World Cup, thi đấu năng nổ và yêu cầu được chơi trọn trong những trận giao hữu. Anh được bầu làm Cầu thủ hay nhất giải ICC ở Mỹ, nhận rất nhiều lời khen ngợi từ ông thầy mới.
Luke Shaw và Herrera chơi rất tốt trong màu áo mới. |
Tân binh thể hiện khả năng
Ander Herrera đánh tan mọi hoài nghi khi chơi cực kỳ ấn tượng ở tuyến giữa Man Utd. Anh thường xuyên được tạo điều kiện đá chính và thể hiện tốt khả năng. Tiền vệ người Tây Ban Nha đánh chặn tốt, điều phối bóng hợp lý, sở hữu nhãn quan chiến thuật sắc bén. Anh là người khởi đầu hầu hết mọi đường tấn công của đội.
Luke Shaw, một tân binh khác, cũng để lại dấu ấn từ chuyến du đấu. Dù bị Van Gaal chê chưa đủ thể lực, hậu vệ trẻ 19 tuổi vẫn cho thấy những điểm tích cực. Anh hòa nhập nhanh với vai trò cầu thủ chạy cánh, lo cả công lẫn thủ bên cánh trái. Shaw có tốc độ, khả năng chuyền bóng chính xác và cả sự thông minh trong những đường chuyền cuối cùng. Dấu ấn của bộ đôi tân binh trong những chiến thắng của Man Utd là khá rõ ràng.
Sự trở lại của cựu binh
Juan Mata và Ashley Young là hai cầu thủ trở lại ấn tượng nhất dưới thời Van Gaal. Tiền vệ người Tây Ban Nha được bố trí đá ở vị trí số 10 ưa thích, giúp anh phát huy hết khả năng. Mata tỏ ra thoải mái hơn rất nhiều so với việc đá lệch cánh dưới thời Moyes. Young còn tỏ ra ấn tượng hơn với sự tự tin luôn thường trực trong những bước chạy và đường chuyền. Trong trận chung kết ICC với Liverpool, cựu tiền vệ Aston Villa tung đường chuyền dẫn đến bàn thắng ấn định tỷ số và chơi hay cả trận.
Hữu Nhơn