> Xem tường thuật chi tiết diễn biến chính
> Trang thông tin về trận đấu
> Xem clip tổng hợp trận đấu
Kết quả 1-0 nghiêng về MU được định đoạt ở phút 79, trong một tình huống làm bàn mà sự ích kỷ của Rooney đã làm nên bất ngờ. Tiền đạo số 10 của MU tăng tốc bên cánh trái vào vòng cấm và rơi vào vòng vây của ba hậu vệ Fulham. Nhưng thay vì chuyền ngang cho Van Persie hoặc Nani ở góc sút và vị trí thuận lợi hơn nhiều, Rooney chọn cách khó, thậm chí có phần ích kỷ - ngắm nghía rồi đặt lòng vào góc xa - và đã thành công.
Khoảnh khắc lóe sáng này của Rooney đã tạo nên khác biệt thắng thua trong trận cầu mà cả chủ lẫn khách đều xứng đáng có điểm.
Fulham vừa thua tan nát 1-4 trước chính MU ở Cup FA, nhưng thảm bại ấy có vẻ đã giúp họ đúc rút được những bài học xương máu để chơi tốt hơn nhiều khi tái ngộ trên sân Craven Cottage hôm qua. MU trong khi đó vẫn chơi với kim chỉ nam của họ mùa này - lấy công bù thủ - và thậm chí về cuối trận còn đá với cả bốn tiền đạo tốt nhất mà họ có trong tay. Nhưng trong một ngày kém duyên, Van Persie mờ nhạt, Chicharito không thể làm gà son khi vào sân từ ghế dự bị, Welbeck không có đủ thời gian để làm nóng. Bản thân Rooney, trước tình huống ghi bàn, cũng bỏ lỡ một số cơ hội ngon tưởng ăn bàn trông thấy.
Thay vì phòng ngự thụ động và chơi với thái độ dè dặt như ở Cup FA hôm 26/1 vừa qua, Fulham hôm qua chủ động đá đôi công với MU ngay từ đầu. Sự thay đổi trong cách tiếp cận đó của phía chủ nhà đã tạo nên một thế trận mở và khiến tốc độ trận đấu được đẩy lên cao tới chóng mặt từ rất sớm.
MU, với hàng công chơi có nét hơn, là đội tạo ra cơ hội nguy hiểm trước và họ lẽ ra đã có bàn thắng, nếu không bị may mắn ngoảnh mặt. Tranh thủ lộn xộn trong vòng cấm Fulham sau pha đá phạt góc của Van Persie, Evra ra chân rất nhanh, khiến thủ môn Schwarzer không kịp trở tay, nhưng bóng lại tìm đến xà ngang. Rooney rất nhanh ngã người dứt điểm nối, nhưng một hậu vệ Fulham đã phá bóng ngay trên vạch vôi.
Chưa hết tiếc nuối với pha hỏng ăn này, MU đã giật mình thon thót khi Fulham trả lễ bằng hai tình huống tưởng ăn bàn rõ mười mươi khác. Phút 11, Riise lên tham gia tấn công, tăng tốc rồi bất thần sút xa như nã đại bác. Chỉ nhờ phản xạ xuất thần của De Gea, bàn thắng mới không đến cho đội chủ nhà. Ba phút sau đó, khi De Gea đã bị đánh bại, tới lượt cột dọc hiện ra, cứu thua cho MU trong tình huống Bryan Luiz nhận bóng thoải mái rồi dứt điểm từ mép vòng cấm.
Nhưng sau hai pha hỏng ăn này, Fulham bị cuốn vào lối chơi nhanh của MU. Sau tình huống trung vệ thủ quân Hangeland suýt phản lưới nhà với pha đánh đầu phá bóng trúng xà ngang ở phút 16, Rooney đã có hai cú dứt điểm liên tiếp sau những pha phối hợp thông minh với Van Persie rồi Cleverley, nhưng đều không thể ghi bàn. Ở tình huống đầu, anh sút chệch đích, còn ở tình huống còn lại, thủ môn Schwarzer xứng đáng được ngợi khen với phản xạ xuất sắc, bung người từ chối cú sút kỹ thuật của Rooney.
Sự cố mất điện trên sân Craven Cottage khiến trận đấu gián đoạn từ phút 43, nhưng không ảnh hưởng mấy tới sự hứng khởi của MU. Khi trở lại thi đấu nốt ít phút cuối hiệp một, họ còn làm Fulham một lần nữa thót tim khi Van Persie, với một cú ra chân từ ngoài vòng cấm, tiếp tục buộc Schwarzer phải trổ tài.
Sau giờ giải lao, Fulham chơi tốt hơn và bắt đầu chiếm ưu thế về cả thời lượng kiểm soát bóng lẫn số cơ hội trên sân. Tuy nhiên, năng lực kém cỏi của các chân sút ở những cú chạm cuối cùng khiến đội bóng thành London không thể làm nên khác biệt. Baird có một cú dứt điểm bị De Gea từ chối và hai pha đánh đầu khác lần lượt bị Rafael rồi Van Persie phá ra ngay trước vạch vôi. Karagounis thì dứt điểm cẩu thả sau khi có cơ hội từ sơ hở của Rio Ferdinand. Dejagah, Senderos cũng có cơ hội từ các pha không chiến, nhưng không đủ sắc sảo lẫn may mắn để tận dụng thành công.
MU tạo ra ít pha bóng nguy hiểm hơn, nhưng nhờ khoảnh khoắc lóe sáng của Rooney, họ đã có bàn thắng mà cả đội chờ đợi. Về cuối trận, thay vì đưa thêm các cầu thủ phòng ngự vào sân để gia cố hàng thủ, bảo vệ thành quả, HLV Ferguson đã chọn cách ngược lại, tung nốt tiền đạo cuối cùng là Welbeck vào sân, sau khi đã đưa Chicharito vào phút 66. Với bốn tiền đạo, MU duy trì sức ép tương đối lớn bên phần sân Fulham và khiến đối phương phải duy trì một phần không nhỏ đội ngũ để che chắn cho Schwarzer, nhờ đó giảm sức ép lên hàng phòng ngự.
Lựa chọn này phát huy hiệu quả, giúp MU bảo toàn lợi thế đến hết giờ thi đấu. Có thêm ba điểm, MU nới rộng cách biệt với Man City lên thành 10 điểm, gây sức ép khủng khiếp khi đối thủ cạnh tranh đá muộn với Liverpool hôm nay. Một cú sẩy chân ở Etihad rất có thể sẽ đặt dấu chấm hết cho hy vọng của nhà ĐKVĐ trong cuộc đua tranh ngôi báu với MU, dù mùa giải vẫn còn tới 14 vòng phía trước.
> Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh 2012-2013
Đội hình thi đấu:
Fulham: Schwarzer, Riether, Hangeland (Hughes 46), Senderos, Riise, Duff, Karagounis (Emanuelson 68), Baird, Dejagah (Petric 82), Ruiz, Rodallega.
Dự bị không sử dụng: Etheridge, Frimpong, Davies, Kacaniklic.
Man Utd: De Gea, Da Silva, Ferdinand, Evans, Evra, Valencia (Hernandez 66), Cleverley (Giggs 75), Carrick, Nani (Welbeck 84), Rooney, van Persie.
Dự bị không sử dụng: Amos, Anderson, Smalling, Kagawa.
Bàn thắng: Rooney 79.
Phương Minh