Trận thua trắng với tỷ số như một set đấu quần vợt tại Chelsea lượt về mùa giải trước có lẽ là một trong những nỗi đau hằn sâu nhất trong sự nghiệp của HLV danh tiếng Arsene Wenger. Thất bại thảm hại đó xảy ra ở đúng trận thứ 1000 ông cầm quân tại Arsenal. Chelsea vượt lên dẫn trước 3-0 chỉ trong vòng chưa đến 20 phút đầu trận, với các pha lập công liên tiếp của Eto'o (phút thứ 5), Schurrle (7’), và Hazard (17’). Oscar lập cú đúp ở phút 42 và 66, trước khi Salah hoàn tất kết quả khó tin ở phút 70.
“Đó không chỉ là một ngày tồi tệ mà còn là một ngày khủng khiếp với chúng tôi. Thất bại đó là một nỗi thất vọng lớn, điểm đen tối nhất của mùa giải. Chúng tôi sẽ không bao giờ có thể và được phép quên cái ngày sầu thảm đó”, Wenger phát biểu khi có phóng viên nhắc lại ký ức buồn tại sân Stamford Bridge ở lượt về giải Ngoại hạng Anh hồi cuối tháng ba năm nay.
Wenger và các học trò nhận trận thua tê tái mùa trước. |
Wenger chưa khi nào giành được thắng lợi trước đội bóng của Mourinho, nhưng HLV người Pháp tin rằng mọi thứ trong bóng đá đều có thể thay đổi. Ông nói trong buổi họp báo trước trận: “Chelsea thời gian qua luôn có những đội hình tuyệt vời. Hàng hậu vệ của họ, với thủ lĩnh John Terry, cùng thủ thành Petr Cech đã thiết lập được nhiều kỷ lục về phòng thủ. Chúng ta không thể quên Chelsea từng giành được chức vô địch Champions League nhờ sự vững chắc trong khâu phòng ngự. Ý tôi muốn nói trận đấu chủ nhật này chẳng phụ thuộc vào cái gọi là cuộc chạm trán cá nhân. Kết quả sẽ được định đoạt dựa vào màn trình diễn tập thể. Tôi tin Arsenal có cơ hội tốt để thay đổi lịch sử đối đầu gần đây, vốn rất tiêu cực với chúng tôi. Trong cuộc sống bạn cần phải luôn nghĩ mình có khả năng thay đổi những gì từng xảy ra trước đó, chứ bạn không thể mặc nhiên coi mọi thứ đã là định mệnh”.
Chủ nhật này hai đội tái ngộ với cùng hành trang là chuỗi trận chưa thua ở Premier League mùa bóng mới. Lần chạm trán này có thêm một điểm đáng chú ý khi Cesc Fabregas sẽ xuất hiện trên sân trong sắc áo xanh của Chelsea để đấu lại CLB cũ mà anh đã chia tay cách đây ba năm khi chuyển tới Barcelona.
Ngôi sao tiền vệ người Tây Ban Nha chính là nhân tố mới nhất làm tăng thêm sự hận thù cho truyền thống đối địch giữa hai đại gia bóng đá của thành London, vốn đã căng thẳng hơn kể từ ngày Jose Mourinho lần đầu đến với bóng đá Anh và dẫn dắt Chelsea. Chỉ cần khoảng một năm làm việc cùng nhau, “Người Đặc Biệt” đã giúp Chelsea có danh hiệu vô địch Ngoại hạng Anh. Sự trái ngược về triết lý bóng đá và sự khác biệt về kinh tế giữa hai CLB càng ngày càng khiến mối quan hệ giữa họ thêm bội phần sóng gió. Giữa Wenger và Mourinho chỉ có những cái bắt tay vội vàng mang tính chất gần như bắt buộc mỗi khi gặp nhau sau hoặc trước trận đấu, và những lời miệt thị nhắm vào nhau theo kiểu ăn miếng trả miếng như trẻ con cãi nhau.
Wenger (trái) chưa từng thắng trong 11 cuộc đấu trí với Mourinho. |
Wenger từng tỏ rõ sự khó chịu với thành công của Mourinho hồi mới tới Chelsea: “Khi bạn trao cho những kẻ ngu ngốc sự thành công thì điều đó chỉ khiến họ trở nên ngu ngốc hơn mà thôi”.
Quan hệ căng thẳng giữa hai nhà cầm quân nóng trở lại khi Mourinho quay lại với bóng đá Anh sau khoảng sáu năm trải nghiệm ở Italy và Tây Ban Nha. Đầu năm nay, hai HLV này có cuộc khẩu chiến nghiêm trọng. Wenger châm ngòi khi nhận xét Mourinho chỉ là kẻ sợ thua mới không dám nhận là ứng viên vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải trước. Mourinho lập tức đáp trả, chỉ trích Wenger là "Chuyên gia thất bại" với gần 9 năm dẫn dắt Arsenal mà không giành nổi danh hiệu nào.
Còn trong buổi trả lời báo chí hôm thứ sáu tuần này về những thứ liên quan tới trận derby London, Mourinho nhấn mạnh: "Ông ta không xin lỗi tôi nên tôi cũng không cần xin lỗi. Tôi đã quên chuyện ngày xưa và hướng về phía trước. Những người làm bóng đá thông minh không cần những lời xin lỗi. Hãy chấm dứt chuyện này ở đây, chúng tôi cần hướng đến trận đấu kế tiếp với trách nhiệm lớn dành cho HLV của cả hai đội. Chúng tôi dẫn dắt hai CLB lớn của thủ đô Anh quốc, và đều có trách nhiệm phải mang tới những trận đấu chất lượng cho người hâm mộ".
Tuy nhiên Mourinho cho rằng trong bóng đá thì mối quan hệ như vậy giữa ông và Wenger vẫn là “đúng đắn” và hoàn toàn “bình thường”. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha còn chúc mừng Wenger nhân dịp kỷ niệm 18 năm dẫn dắt Arsenal, và coi sự gắn bó đó là một thành tích đáng kinh ngạc.
Mourinho cũng không cho rằng thắng lợi 6-0 của Chelsea ở mùa giải trước là “kết quả hiếm có trong đời” như nhận xét của một số người. Ông không bình luận nhiều về kết quả gây sốc đó, thay vào đó dành lời ngợi khen về mùa giải bất bại hiếm có mà Wenger cùng các học trò đạt được ở mùa bóng 2003-2004. “Tôi vẫn không thể tưởng tượng được bằng cách nào mà Arsenal có thể vô địch một giải đấu có tính cạnh tranh cao như Premier League mà suốt mùa giải không phải chịu trận thua nào. Theo tôi đó có lẽ mới là kỳ tích hiếm có trong lịch sử bóng đá, và là lần cuối cùng giải Ngoại hạng được chứng kiến thành tích như vậy”, Mourinho phát biểu.
Trong khoảng một thập kỷ qua, Didier Drogba là mối đe dọa lớn nhất đối với Arsenal trong các lần đụng độ, khi tiền đạo người Bờ Biển Ngà này đã nhiều lần trừng phạt sai lầm của hàng thủ đối phương. Tuy nhiên lần này họ được đón tin vui khi cầu thủ này phải vắng mặt vì chấn thương gót chân.
Mourinho luôn có trong tay những tiền đạo cao to, tỳ đè và duyên ghi bàn đáng để Arsenal lo sợ. |
Tiền đạo số một của Chelsea hiện tại, Diego Costa, chắc chắn sẽ có tên trong đội hình xuất phát, nhưng phong độ của anh có thể bị ảnh hưởng bởi chấn thương gân kheo chưa thực sự hoàn toàn bình phục. Tuyển thủ Tây Ban Nha này đã ghi được tám bàn ở mùa giải hiện nay, và được Wenger đánh giá là một “sát thủ” trong khu cấm địa. “Tôi chưa từng thấy một cầu thủ nào có khả năng hòa nhập với môi trường bóng đá mới nhanh như cậu ấy”, HLV của Arsenal ngợi khen cựu chân sút trụ cột của Atletico Madrid.
Nhưng Arsenal hiện cũng sở hữu một tiền đạo tân binh đang có phong độ cao. Danny Welbeck sau khi chia tay Man Utd đã tỏa sáng tại CLB thành London, và đang tràn đầy hưng phấn sau khi lập hat-trick vào lưới Galatasaray ở vòng bảng Champions League hồi giữa tuần.
Nguyễn Phát