Năm 2008 đánh dấu cột mốc huy hoàng trong sự nghiệp của Ronaldo khi lần đầu tiên đạt danh hiệu UEFA Champions League, được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của FIFPro, Cầu thủ xuất sắc nhất năm của FIFA và đoạt Quả Bóng Vàng châu Âu, giấc mơ của mọi cầu thủ.
Song những mùa giải sau đó, dù rất nỗ lực và là cây săn bàn "sát thủ", song số phận có vẻ muốn thử thách sức chịu đựng của danh thủ điển trai này. Suốt 4 năm qua, có tới 3 lần CR7 chỉ về nhì trong cuộc cuộc đua giấc mơ vàng. Không ít người từng nghĩ đỉnh cao của CR7 đã dừng lại ở thời điểm 2008, khó mà có được cú lội ngược dòng thành công bởi giờ đây tuổi nghề anh không còn trẻ.
Theo Hiệp hội Cầu thủ Chuyên nghiệp thế giới (FIFPro), tuổi nghề trung bình của cầu thủ là 8 năm và 30-35 là tuổi "hưu". Bởi vậy, khi CR7 đoạt Quả Bóng Vàng 2013, giới chuyên môn cho rằng một cầu thủ hai lần đoạt trái bóng vàng dù hiếm song điều đó không đáng nể bằng sự thăng hoa này ở tuổi 28, độ tuổi là điểm dốc của tuổi nghề.
Nhưng Ronaldo vẫn thể hiện một phong độ đáng nể, giành giải thưởng vinh qua dù đã qua độ tuổi sung sức nhất của đời cầu thủ. Giới chuyên môn nhận định, CR7 là điển hình của mẫu cầu thủ thành công bằng khổ luyện và áp dụng lối sống khoa học. Đó chính là bí quyết để CR7 "gừng càng già càng cay".
Ngoài sân cỏ, đồng nghiệp đánh giá cao thái độ tập luyện chuyên nghiệp và chăm chỉ của anh, trung bình tập thể lực 3-4 tiếng mỗi ngày. Chính HLV Jose Mourinho phải khen ngợi: "Không ai luyện tập chăm chỉ bằng Ronaldo". Trong các buổi tập, anh luôn là người tới sân sớm nhất và ra về muộn nhất. Sau mỗi trận đấu, thay vì xả hơi tưng bừng như phần lớn các cầu thủ vẫn thường làm thì CR7 dành một tiếng đồng hồ để tập các bài tập hồi phục thể lực.
Bên cạnh việc tập luyện chăm chỉ, Ronaldo rất chú trọng tới chế độ dinh dưỡng. Anh chọn lọc rất kỹ các thực phẩm hằng ngày nhằm cung cấp protein hợp lý và các vitamin, khoáng chất cần thiết giúp duy trì thể lực bền bỉ. Trong năm 2013, CR7 có một quyết định đột phá, thay đổi chế độ dinh dưỡng để phù hợp với tuổi tác của mình bằng cách bắt tay hợp tác dinh dưỡng với tập đoàn dinh dưỡng Herbalife. Theo đó, anh được các chuyên gia dinh dưỡng hàng đầu của tập đoàn dinh dưỡng số một của Mỹ thiết kế thực đơn chặt chẽ.
Sự hợp tác dinh dưỡng này là một nước cờ quan trọng, góp phần giúp anh đi ngược lại quy luật nghiệt ngã của tuổi thọ nghề. Nhờ vậy trong năm 2013, CR7 đã ghi tới 69 bàn thắng, trở thành vua ghi bàn 2013 đồng thời phá vỡ kỷ lục ghi bàn của chính mình năm trước đó.
Hợp đồng tài trợ dinh dưỡng giữa CR7 và tập đoàn dinh dưỡng Herbalife sẽ diễn ra trong 5 năm. Trong thời gian này, Herbalife sẽ hợp tác với Ronaldo để phát triển và hoàn thiện chế độ dinh dưỡng cá nhân, đồng thời cung cấp cho anh các sản phẩm dinh dưỡng thể thao chuyên biệt. Đặc biệt, CR7 sẽ cùng hợp tác phát triển dòng sản phẩm dinh dưỡng thể thao mới đồng thương hiệu Herbalife - Ronaldo.
Minh Trí