Chạm trán đội tuyển mạnh nhất thế giới, ĐKVĐ World Cup và Euro như Tây Ban Nha bao giờ là điều dễ chịu. Với những đội nằm ngoài top 100 trên bảng xếp hạng FIFA như Tahiti - hạng 138, đó có thể là cả một cơn ác mộng.
Nhưng suy nghĩ đó không hề tồn tại với thầy trò HLV Eddy Etaeta. Đội bóng nhỏ bé đến từ châu Đại dương này thậm chí đang đếm ngược từng giờ từng phút đến ngày 20/6 nơi họ sẽ so tài với Tây Ban Nha. Thay vì run rẩy, khiếp sợ, Tahiti xem việc được bước ra thảm cỏ Maracana huyền thoại ở Rio de Janeiro, so tài với những cái tên cũng đã trở thành huyền thoại như Casillas, Xavi, Iniesta, Fabregas... như một cơ hội, dịp may chỉ đến một lần trong cả đời người.
Chức vô địch châu Đại dương giúp Tahiti có cơ hội đời người dự FIFA Confederations Cup và thi tố tài năng với những Tây Ban Nha, Uruguay. |
Mời Tây Ban Nha đấu giao hữu một trận thật ra không phải là vấn đề quá lớn cho một Liên đoàn quốc gia. Nghèo như LĐBĐ Haiti, đứng hạng 63 thế giới, mới đây cũng xoay được khoản tài trợ 2,5 triệu euro để trả thù lao, mời đội tuyển mạnh nhất thế giới bay sang Mỹ đấu giao hữu. Nhưng không phải đội bóng nhỏ nào cũng có vinh dự, may mắn được chạm trán với Tây Ban Nha ở một giải đấu chính thức, tầm thế giới như Tahiti sắp có.
Chỉ cần quay ngược thời gian một năm về trước, ngay cả trong giấc mơ, người hâm mộ Tahiti và có lẽ cả thầy trò HLV Etaeta cũng chẳng tin họ sẽ có dịp đọ tài trực tiếp với Tây Ban Nha. Nhưng giấc mơ đó đã trở thành hiện thực nhờ hành trình kỳ diệu của đội tuyển này ở giải vô địch châu Đại dương (OFC) 2012.
Tahiti toàn thắng ba trận, xếp nhất vòng bảng, đánh bại Quần đảo Salomons ở bán kết. Do New Zealand, đội mạnh nhất khu vực sau khi Australia xin nhập "hộ khẩu" sang châu Á, bất ngờ gục ngã ở bán kết, Tahiti tránh được đối thủ nặng ký nhất và lên ngôi vô địch với thắng lợi 1-0 trước Tân Caledonia thuộc Pháp. Với danh hiệu lớn đầu tiên trong lịch sử đó, Tahiti nghiễm nhiên được một suất đại diện châu Đại dương tranh tài ở FIFA Confederations Cup 2013.
Tahiti được xếp vào bảng B. Ngoài Tây Ban Nha, họ còn chạm trán hai nhà vô địch châu lục khác là Uruguay - quán quân Nam Mỹ, và Nigeria - đội vô địch châu Phi. Trong một bảng đấu như thế, rất dễ để chỉ ra Tahiti, với đa số cầu thủ đều chơi bóng nghiệp dư, sẽ là tấm thảm lót đường cho các đại gia kia chùi chân và tích lũy lợi thế về hiệu số bàn thắng khi đua tranh hai tấm vé vào bán kết. Thảm bại 0-7 dưới tay tuyển U20 Chile trong trận giao hữu gần nhất là một cơ sở vững chắc nữa để giới chuyên môn đưa ra những dự báo âu lo cho Tahiti khi vào Confed Cup.
Tiền đạo 33 tuổi Mahama Varihua, từng vô địch Pháp cùng Nantes 2001, là cái tên được biết đến nhiều nhất trong đội tuyển có phần lớn là những cầu thủ nghiệp dư vô danh. |
Tuy nhiên, HLV Etaeta lại nghĩ ngược lại. "Mọi người đều tin Tahiti sẽ thua mọi trận đấu. Nhưng với chúng tôi, có mặt ở đây là một giấc mơ đã thành sự thật. Chúng tôi chẳng có gì để mất tại Confed Cup lần này", ông nói sau khi cùng các học trò đặt chân tới Belo Horizonte chuẩn bị cho giải đấu khởi tranh ngày 15/6
. "Thật khó tin khi chúng tôi sắp đối đầu với những Iniesta, Xavi ở Maracana. Tahiti cũng muốn chạm trán Brazil, nhưng lại không có may mắn đó".
Thay vì cố gắng giảm thiểu số bàn thua, Etaeta đặt ra một mục tiêu đẹp hơn nhiều cho các học trò không chỉ trong trận đấu với Tây Ban Nha: "Tôi hy vọng chúng tôi có thể ghi bàn vào lưới Tây Ban Nha và hai đội còn lại".
Danh sách 23 tuyển thủ Tahiti dự FIFA Confederations Cup 2013
Thủ môn : Gilbert MERIEL, Mikaël ROCHE, Xavier SAMIN
Hậu vệ: Rainui AROITA, Edson LEMAIRE, Teheivarii LUDIVION, Stéphane FAATIARAU, Vincent SIMON, Nicolas VALLAR, Yannick VERO, Tamatoa WAGEMANN
Tiền vệ: Ricky AITAMAI, Stanley ATANI, Heimano BOUREBARE, Henri CAROINE, Alvin TEHAU, Jonathan TEHAU, Lorenzo TEHAU, Yoann TIHONI
Tiền đạo: Steevy CHONG-HUE, Samuel HNANYINE, Teaonui TEHAU, Marama VAHIRUA
Phương Minh