Năm 2001, Michael Owen ghi được 23 bàn cho Liverpool (chỉ tính giải vô địch quốc gia và đấu trường châu Âu). Thành tích này chưa bằng một nửa của Cristiano Ronaldo và chỉ nhỉnh hơn một phần ba của Lionel Messi năm nay (tính đến ngày 30/11).
Năm 2002, thành tích của Ronaldo béo trong màu áo CLB thậm chí tệ hơn Owen: chỉ 9 bàn. Dẫu vậy, R9 vẫn giành Quả bóng vàng nhờ chức vô địch World Cup.
Thierry Henry về sau Pavel Nedved trong cuộc đua Quả bóng vàng 2003. Nhưng anh là ứng viên ghi nhiều bàn nhất.
Ghi được 29 bàn giống Henry, Sheva giành Quả bóng vàng 2004.
Thi đấu ở vị trí tiền đạo cánh, Ronaldinho không ghi được nhiều bàn như hậu bối Messi. Vai trò của Ro vẩu thiên về kiến tạo lối chơi và dọn cỗ cho đồng đội. Dẫu vậy, anh vẫn kịp ghi 23 bàn và đoạt Quả bóng vàng 2005.
Henry một lần nữa đạt phong độ cao vào năm 2006 với 26 bàn cho Arsenal. Điều trớ trêu cho cầu thủ này là Quả bóng vàng năm đó tôn vinh một hậu vệ: Fabio Cannavaro.
Thi đấu ở vị trí tiền vệ tấn công, Kaka giành Quả bóng vàng 2007 chỉ với 17 bàn cho AC Milan.
Ronaldo, chủ nhân giải năm 2008.
Messi ghi ít hơn một bàn so với CR7 một năm trước đó và giành Bóng vàng đầu tiên trong sự nghiệp.
Năm 2010, tiền đạo người Argentina thực sự bùng nổ. 54 bàn thắng của anh giúp anh vượt qua hai đồng đội vô địch World Cup là Xavi và Iniesta.
Năm ngoái thành tích của M10 giảm đôi chút nhưng vẫn là "ngoại hạng".