Bước khởi đầu thuận lợi cho Croatia. |
Cầu thủ ghi bàn thắng duy nhất trong trận đấu đầu tiên tại bảng B là Luka Modric, tiền vệ tân binh của Tottenham Hotspurs (trị giá 16,5 triệu bảng). Cầu thủ 22 tuổi này đã thực hiện thành công quả phạt đền ở ngay phút thứ tư sau màn khởi đầu thuận lợi của Croatia, trong lúc người Áo còn tỏ ra bị "ngợp" trước bầu không khí tại sân Ernst Happel.
Bảng B |
Chủ nhật, ngày 8/6 Áo 0-1 Croatia (Modric 4', pen) Đức 2-0 Ba Lan (Podolski 20'&72') |
Thất bại sít sao 0-1, cũng như Thụy Sĩ hôm trước, đội chủ nhà còn lại của Euro 2008 coi như đã tự phá hỏng những cơ hội nhỏ nhoi, đơn giản vì hai đối thủ sắp tới (Ba Lan và nhất là Đức) đều tỏ ra "khó nhằn" với thực lực hiện nay. Trong khi đó, thày trò HLV Bilic có quyền thở phào nhẹ nhõm bởi đã hoàn tất được nhiệm vụ đầu tiên, dù màn trình diễn vừa khép lại khác hẳn so với hai trận mà họ thắng Anh tại vòng loại giải vô địch châu Âu.
Quay trở lại với trận đấu, giữa Croatia và Áo là một khoảng cách mênh mông trên bảng thứ tự của FIFA, khi hai đội chênh nhau tới hơn 70 bậc (15 so với 93). Vì thế, chiến thắng dành cho đại diện đến từ Đông Âu dù bằng bất cứ cách nào chăng nữa cũng được coi là hợp lý. Tuy nhiên, sau màn thể hiện tối qua, rõ ràng người Áo có lý do để nuối tiếc bởi nếu xét theo cục diện trận đấu thì họ xứng đáng được nhận 1 điểm.
Thủ môn Pletikosa của Croatia đã có một ngày thi đấu khá vất vả. |
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Croatia đã sớm thể hiện được đẳng cấp cao hơn. Họ tràn lên ép sân bằng sơ đồ 4-5-1, bao gồm những tiền vệ dày dạn kinh nghiệm ở tuyến giữa như Niko Kranjcar, Niko Kovac hay tài năng mới nổi Luka Modric. Ở tuyến trên, tiền đạo cắm Ivica Olic đóng vai trò như một chuyên gia quấy phá hàng phòng ngự đối phương. Sự biến hóa từ những tình huống phối hợp ở khu trung tuyến, đan xen với các pha dãn biên hợp lý của Croatia thực sự đã khiến đội chủ nhà phải lúng túng.
Trong những phút đầu, Áo liên tục tỏ ra yếu thế, dẫn tới hệ quả là bàn thua từ chấm phạt đền. Sau pha vào bóng trái luật trong khu 16m50 của hậu vệ Rene Aufhauser đối với Ivica Olic, tiền vệ Luka Modric là người lạnh lùng thực hiện quả 11 mét vào chính giữa khung thành, mở tỷ số cho đội khách.
Với đẳng cấp hơn hẳn, cộng thêm việc sớm ghi bàn mở tỷ số, những tưởng, Croatia sau đó sẽ tràn lên để đè bẹp Áo. Tuy nhiên, cái điều mà hàng chục nghìn CĐV chủ nhà lo ngại ấy đã không thể xảy ra. Bởi cũng như Thụy Sĩ, đội bóng vốn được đánh giá như "viên đá lót đường", Áo còn có sức mạnh tinh thần.
Rơi vào tình thế bối rối trong khoảng thời gian 30 phút đầu, các học trò của HLV Hickersberger thực sự lấy lại được sự tự tin để liên tục dồn ép Croatia khi hiệp một chẳng còn lâu. Không mạnh về kỹ thuật, thiếu tư duy biến hóa trong khâu chuyền bóng, nhưng Áo lại có một điểm mạnh khác và họ đã tận dụng nó khá tốt để làm khổ đối phương: đó là thể lực.
Khả năng tranh chấp cùng những pha di chuyển liên tục theo phong cách Anh của các cầu thủ áo đỏ đã khiến đội khách mệt nhoài. |
Cuối hiệp một và suốt hiệp hai, bóng hầu như chỉ lăn bên phần sân của Croatia, bất chấp không ít lần các cầu thủ áo xanh đem nguy hiểm đến khung thành thủ môn Macho. Tuy nhiên, khoảng cách lớn nhất giữa hai bên vẫn là đẳng cấp. Vì thế dù kiểm soát trận đấu nhưng rõ ràng đội chủ nhà chưa đủ độ sắc bén để xuyên thủng hàng phòng ngự đối phương.
Dẫu vậy, khá nhiều phen số CĐV Croatia có mặt trên sân Ernst Happel phải thót tim khi lão tướng Vastic, thủ quân Ivanschitz rồi Korkmaz của Áo lần lượt buộc thủ môn Pletikosa phải trổ tài. Sau trận đấu, chính "chàng nhện" hiện thi đấu cho CLB Nga, Spartak Moscow, được các chuyên gia của UEFA bầu là cầu thủ hay nhất.
Áp đảo trong phần lớn thời gian, song rõ ràng Áo chẳng gây được ấn tượng gì ngoài sự nhiệt tình. Cái thua lớn nhất của họ là lối chơi quá đơn giản, thiếu biến hóa và không đủ trình độ kỹ thuật để cụ thể hóa cơ hội thành bàn thắng.
Trong khi đó, do bị áp đảo bởi tinh thần của đối phương nên dường như Croatia chưa có điều kiện để thể hiện hết khả năng. Tuy nhiên, sự xuống sức trong hiệp hai cho thấy HLV Slaven Bilic nên có những biện pháp kịp thời để tăng cường thể lực cho các học trò.
Đội hình thi đấu:
Áo: Macho, Prodl, Stranzl, Pogatetz, Aufhauser, Saumel (Vastic, 61'), Standfest, Gercaliu (Korkmaz, 69'), Ivanschitz, Harnik, Linz (Kienast, 73').
Dự bị không được sử dụng: Manninger, Ozcan, Katzer, Garics, Patocka, Hiden, Fuchs, Leitgeb, Hoffer.
Croatia: Pletikosa, Corluka, Robert Kovac, Simunic, Pranjic, Srna, Nico Kovac, Modric, Kranjcar (Knezevic, 61'), Olic (Vukojevic, 82'), Petric (Budan, 72').
Dự bị không được sử dụng: Galinovic, Runje, Simic, Vejic, Rakitic, Pokrivac, Leko, Kalinic, Klasnic.
Bàn thắng: Modric 4' phạt đền
Thùy Dương