Roger Federer có đủ sức giành lại vị thế số một? Ảnh: AP. |
Rafael Nadal (số một ATP).
Tuổi: 22.
Năm 2008: 82 thắng – 11 thua (8 danh hiệu ATP).
Sự nghiệp: 31 danh hiệu ATP (5 Grand Slam).
Tại Australia mở rộng: Bán kết (2008).
Nadal đã trải qua năm 2008 đáng nhớ khi lần đầu lên ngôi ở cả Roland Garros, Wimbledon, lẫn Olympic. Anh còn lọt vào ít nhất là tới vòng bán kết ở các giải Grand Slam khác trong năm qua, và vô địch ở 8 trong số 10 trận chung kết tham dự trong năm. Phần thưởng: sau 160 tuần chịu đứng ở vị trí thứ hai, anh đã lật đổ ngai vàng của Federer, chấm dứt 237 tuần thống trị của tay vợt Thụy Sĩ. Bất kể phải nghỉ thi đấu từ giải Paris Masters do chấn thương dây chằng đầu gối, Nadal vẫn trụ vững ở ngôi vua và là hạt giống số một ở Australia mở rộng năm nay.
Ở giải ATP đầu tiên trong năm, Nadal đã thua Gael Monfils ở tứ kết Qatar mở rộng. Song những trận đấu trước thềm Australia mở rộng rõ ràng không phải lúc anh tung hết sức. Nadal rất mạnh ở những trận đấu lớn, khi toàn thắng trong cả 4 lần đối đầu trong năm 2008 với Federer (tổng cộng 12-6)
Roger Federer (2).
Tuổi 27.
Năm 2008: 65-15 (4).
Sự nghiệp: 57 (13).
Tại Australia mở rộng: vô địch 2004, 2006, 2007.
Một năm trước, Melbourne là kỷ niệm buồn của Federer khi anh bị Djokovic loại ở vòng bán kết. Và thất bại ấy đã bắt đầu một năm 2008 đầy giông bão khi anh gục ngã tiếp ở Roland Garros, Wimbledon và đánh mất ngôi số một thế giới vào tay Nadal vào tháng 8/2008. Trong năm ngoái, anh lọt vào 8 trận chung kết thì phân nửa là về nhì do thua Nadal. Và lần đầu tiên sau 5 năm, Federer không phải hạt giống số một tại Australia mở rộng.
Dù vậy, việc Federer giành chức vô địch ở Mỹ mở rộng 2008 là một tín hiệu cho thấy tay vợt này sẽ không dễ dàng chấp nhận thất bại. Thực tế, anh mới 27 tuổi, và với những kinh nghiệm của mình, Federer còn rất nguy hiểm. Anh đến với Australia mở rộng cùng tham vọng cân bằng kỷ lục giành 14 Grand Slam của huyền thoại Pete Sampras.
Novak Djokovic (3).
Tuổi: 21.
Năm 2008: 67-17 (4).
Sự nghiệp: 11 (1).
Tại Australia mở rộng: Vô địch 2008.
Djokovic đến Melbourne với sứ mạng bảo vệ ngôi vô địch. Một năm trước, dưới sự cổ vũ của hàng ngàn khán giả, trong đó có cô bạn đồng nghiệp xinh đẹp Sharapova, Djokovic đã trải qua những thời khắc tuyệt vời khi hạ gục đàn anh Federer và sau đó giải mã hiện tượng Tsonga ở trận chung kết để giành Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp. Sau khi giành HC đồng ở Olympic và sau đó thua Federer ở bán kết Mỹ mở rộng, Djokovic đã khép lại một năm tương đối thành công với chức vô địch Masters Cup ở Thượng Hải.
Tại giải đấu đầu tiên trong năm 2009, Djokovic đã dừng chân ở bán kết giải Sydney mở rộng, song thành tích đó cũng không quá thất vọng vì anh muốn tập trung hơn cho việc bảo vệ vương miện của mình ở Melbourne.
Novak Djokovic tự tin sẽ bảo vệ được ngôi vô địch. Ảnh: AP. |
Andy Murray (4).
Tuổi: 21.
Năm 2008: 58-16 (5).
Sự nghiệp: 8 (0).
Tại Australia mở rộng: Vòng 4 (2007).
Murray đang cố gắng trở thành tay vợt đầu tiên của Vương quốc Anh giành được một danh hiệu lớn kể từ khi Fred Perry giành giải Mỹ mở rộng và Wimbledon 1936. Tại Mỹ mở rộng năm ngoái, anh đã tiến sát mục tiêu ấy khi đánh gục Nadal ở bán kết nhưng sau đó lại thua Federer ở trận đấu cuối cùng. Năm 2009 hứa hẹn sẽ mang đến cho Murray một tương lai còn tươi sáng hơn thế khi đã thắng cả Federer và Nadal ở giải biểu diễn tại Ab Dhabi và sau đó bảo vệ thành công chức vô địch ở Doha, Qatar. Một số nhà cái ở Anh đã xếp tay vợt người Scotland này là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch Australia mở rộng năm nay.
Jo Wilfried Tsonga (5).
Tuổi: 23.
Năm 2008: 34-14 (2).
Sự nghiệp: 2 (2).
Tại Australia mở rộng: á quân 2008.
Một tay vợt từng quật ngã Murray, Gasquet và Nadal để lọt vào đến chung kết Australia mở rộng 2008 thì đương nhiên không thể xem thường ở giải năm nay. Năm ngoái, Tsonga là một hiện tượng thực sự bởi sự dồi dào về thể lực với những pha giao bóng khủng khiếp. Mặc dù phải nghỉ đến 3 tháng sau khi phẫu thuật đầu gối phải hồi tháng 5/2008, song Tsonga vẫn lần đầu tiên leo lên tốp 10 sau khi lên ngôi ở Paris Masters, giải đấu mà anh đã đánh bại 4 tay vợt trong top 11 thế giới. Một lý do khiến Tsonga có nền tảng thể lực dồi dào là là anh có khả năng thích nghi tốt với thời tiết nóng nực ở Melbourne.
Gilles Simon (6).
Tuổi: 24.
Năm 2008: 51-27 (3).
Sự nghiệp: 5 (0).
Tại Australia mở rộng: Vòng 3 năm 2006, 2008.
Simon là một trong ba tay vợt từng đánh bại Nadal, Federer và Djokovic trong mùa giải vừa qua (cùng với Murray và Andy Roddick). Với 3 chức vô địch trong năm vừa qua, trong đó có chiến thắng trước Federer ở Toronto Masters Series, Simon đã trở thành tay vợt người Pháp thứ hai góp mặt trong top 10. Ở Masters Cup 2008, anh đã lọt vào đến bán kết trước khi chịu thua Djokovic, tay vợt sau đó lên ngôi vô địch. Ở Australia lần này, Simon hứa hẹn sẽ là một chú ngựa ô thực sự.
Andy Roddick (7).
Tuổi 26.
Năm 2008: 49-18 (3).
Sự nghiệp:26 (1).
Tại Australia mở rộng: Bán kết 2003, 2005, 2007.
Tháng trước, Roddick đã bắt đầu làm việc với tân HLV Larry Stefanki. Với sở trường về giao bóng, anh vẫn dẫn đầu thế giới về tỷ lệ giao bóng thành công (91%) và cứu breakpoint (69%), đồng thời đứng thứ hai về số cú giao bóng ăn điểm trực tiếp với 886 cú. Mặc dù vậy, Roddick giờ đã qua thời kỳ đỉnh cao. Đã hai năm nay, anh chưa lọt vào một trận chung kết Grand Slam nào.
Tuấn Sơn