Lampard được chính Ranieri, nắm Chelsea giai đoạn 2000-2004, đưa về sân Stamford Bridge theo vụ chuyển nhượng trị giá 11 triệu bảng từ West Ham hồi tháng 5/2001. Nhờ sự chỉ bảo tận tình của HLV người Italy, anh nhanh chóng hòa nhập vào môi trường mới, rồi cùng John Terry trở thành một trong hai thủ lĩnh của "The Blues". Vai trò ấy của Lampard chẳng những không thay đổi mà ngày một trở nên quan trọng hơn dưới thời HLV Mourinho cũng như Grant hiện nay.
Ranieri là người phát hiện và đưa Lampard về Chelsea. Ảnh: VI. |
Nhưng từ một năm trở lại đây, Chelsea dường như đã trở thành mảnh đất quá chật hẹp với Lampard. Bên cạnh chút ấm ức về chuyện lương bổng và đãi ngộ chưa xứng đáng, sức hút khó cưỡng mà lời mời từ Barca, Juventus, Inter tạo ra khiến tiền vệ này thấy thực sự băn khoăn về tương lai của anh trong màu áo "The Blues". Tin đồn xoay quanh khả năng Lampard "ly hôn" với đội chủ sân Stamford Bridge cũng vì thế mà xuất hiện ngày một nhiều.
Do chỉ còn một năm ràng buộc với Chelsea (đến 6/2009), nên theo Điều 17 Luật chuyển nhượng FIFA, Lampard có quyền bỏ tiền (khoảng 8 triệu euro) chuộc hợp đồng để đổi lấy tự do và đi tìm thách thức cùng một CLB khác. Theo báo giới xứ sương mù, thực tế ấy cộng với cái chết của mẹ anh, bà Pat Lampard cách đây ít lâu và thất bại của Chelsea trong trận chung kết Champions League càng làm Lampard thêm nung nấu ý định chia tay Chelsea trong hè này.
Từng hơn một lần bày tỏ khát khao tậu Lampard cho Juventus nên Ranieri rất hào hứng khuyến khích cậu học trò cũ từ bỏ Chelsea. Phát biểu bên lề chuyến du dấu châu Á - Thái Bình Dương của "Lão bà", ông cho rằng Lampard có đủ những phẩm chất để tỏa sáng rực rỡ tại Serie A, vượt qua cái dớp thất bại của nhiều bậc tiền bối người Anh như Ian Rush, Platt hay Gascoigne... tại giải đấu số một Italy.
"Tôi không chắc liệu Lampard có tiếp tục gắn bó với Chelsea hay không. Nhưng cá nhân tôi nghĩ, đó không phải là nơi duy nhất có thể đảm bảo cho thành công của cậu ấy. Với tài năng và đẳng cấp của mình, Lampard có thể trở thành ngôi sao lớn ở bất kỳ môi trường bóng đá nào, kể cả đó là Serie A", HLV của Juventus nhấn mạnh.
Phương Minh