Malaysia chắc chắn sẽ khác khi gặp lại Việt Nam ở chung kết. Ảnh: AP. |
U23 Lào là đội bóng tiến bộ nhất ở SEA Games 25. Ở vòng bảng, họ hòa U23 Myanmar, đánh bại U23 Indonesia rồi hòa U23 Singapore, giành ngôi nhất bảng B. Đây là lần đầu tiên bóng đá Lào lọt vào bán kết tại SEA Games kể từ năm 1969.
U23 Malaysia được xem là đội có đẳng cấp hơn nhưng trước trận bán kết, U23 Lào có nhiều cơ sở để tìm một chiến thắng. Nhìn lại lịch sử, SEA Games 19, tuyển Lào từng đánh bại Malaysia 1-0. Hiện tại, U23 Lào tiến bộ qua từng trận đấu. Thầy trò HLV Riedl còn có chỗ dựa là hàng chục nghìn CĐV nhà có mặt trực tiếp trên sân.
Chịu nhiều áp lực nhưng U23 Malaysia nhập cuộc rất tự tin. Họ chủ động tấn công, đẩy U23 Lào lùi về sân nhà. Nhanh, mạnh, chính xác, các đợt tấn công đầu tiên của U23 Malaysia khiến U23 Lào phải chống đỡ vất vả. Dù chơi phòng ngự, rất quyết tâm trong từng pha đánh chặn nhưng phút 14, U23 Lào đã phải nhận bàn thua đầu tiên. Đón đường chuyền bên cánh phải của đồng đội, Bakhatiar ngả người vô lê đưa bóng vào góc gần làm nên bàn thắng đẹp. Dẫn trước một bàn, U23 Malaysia giảm nhịp độ tấn công nhưng vẫn chiếm thế chủ động nhờ khả năng cầm bóng tốt. U23 Lào tỏ ra quá căng thẳng trong hiệp một và gần như không tạo được chút ấn tượng nào.
Sự yếu thế của U23 Lào chỉ chấm dứt ở hiệp hai khi HLV Riedl thúc giục các cầu thủ dâng cao tấn công. Thay đổi ấy giúp U23 Lào có nhiều bóng hơn. Họ mạnh dạn sút xa và sẵn sàng sử dụng kỹ thuật cá nhân đội phá thẳng vào vòng cấm địa của U23 Malaysia. Tới phút 74, U23 Lào gỡ hòa nhờ cú sút xa đẹp mắt của tiền vệ Kanlaya. Bàn gỡ khiến U23 Lào thêm hưng phấn, chơi có phần lấn lướt. Nhưng khi mà các tiền đạo chưa thể tìm bàn thứ hai, hàng thủ U23 Lào đã tỏ ra lỏng lẻo để rồi phải trả giá bằng hai bàn thua liên tiếp từ những pha phản công của U23 Malaysia. Phút 78, Bakhtiar đưa U23 Malaysia vượt lên với cú sút bồi ở cự ly gần. 5 phút sau đó, Safiq ấn định tỷ số 3-1 cho U23 Malaysia.
Với kết quả này, U23 Malaysia tái ngộ U23 Việt Nam ở trận chung kết trong khi đó U23 Lào tranh HC đồng cùng U23 Singapore. Ở vòng đấu bảng U23 Việt Nam từng đánh bại U23 Malaysia 3-1. Tuy nhiên, theo ông Mai Đức Chung – cựu HLV trưởng U23 Việt Nam thì điều này khó lặp lại ở trận chung kết. Dưới con mắt của ông Chung, U23 Malaysia đã "lột xác" sau trận thua U23 Việt Nam. "Các cầu thủ U23 Malaysia đã giải tỏa được áp lực tâm lý. Họ mạnh mẽ, hưng phấn dẫn tới lối chơi gắn kết, dễ bùng nổ như cách đánh bại U23 Thái Lan hay U23 Lào. Chắc chắn U23 Malaysia sẽ đem đến một trận chung kết khó khăn cho U23 Việt Nam". Ông Chung nói.
Khoa Nguyễn