Lão tướng Landon Donovan thể hiện một phong độ cực kỳ ấn tượng khi anh là nhân tố chính tạo nguồn cảm hứng thi đấu cho các cầu thủ Mỹ. Với sự linh hoạt, khả năng chuyền bóng và dứt điểm tốt, Donovan đã có 3 đường kiến tạo và một bàn thắng trong chiến thắng 5-1 trước El Salvador. Các cầu thủ áo xanh, mặc dù được sự ủng hộ nhiệt tình của gần 70.000 khán giả có mặt trên sân M&T Bank, đã không thể làm nên chuyện trước một đối thủ có đẳng cấp vượt trội. El Salvador tạo được nhiều tình huống nguy hiểm, trong đó một lần họ đã làm vui lòng các CĐV khi Zelaya thực hiện thành công cú sút 11m mang thương hiệu Panelka.
Đội tuyển Mỹ dễ dàng vào bán kết Gold Cup |
HLV Jurgen Klinsmann có hai sự thay đổi nhân sự so với trận đấu gặp Costa Rica, Kyle Beckerman được xếp đá cặp với Diskerud ở hàng tiền vệ và Matt Besler thay thế Orozco Fiscal. Trong khi đó, HLV Agustin Castillo bên phía El Salvador vẫn giữ nguyên đội hình đã giành chiến thắng trước Haiti ở lượt cuối. Ngay từ những phút đầu tiên, Mỹ hoàn toàn kiểm soát thế trận, tạo sức ép liên tục lên hàng phòng ngự đội bóng áo xanh. Trong hiệp 1, thống kê cho thấy Mỹ giành quyền kiểm soát bóng lên đến 74%.
Kết quả hai trận tứ kết
Mỹ 5-1 El Salvador
Honduras 1-0 Costa Rica |
Phút 21 của trận đấu, họ đã cụ thể hóa những ưu thế bằng bàn thắng mở tỉ số. Từ một pha dàn xếp đá phạt góc bên cánh phải, các cầu thủ Mỹ đã làm bối rối hàng phòng ngự áo xanh với những đường chuyền bóng đầy bất ngờ. Sau 4 đường chuyền, bóng đến chân Goodson và anh thoải mái đệm bóng cận thành vào lưới trống El Salvador. 8 phút sau, tỉ số được nâng lên 2-0 cho Mỹ, người lập công là Joe Corona khi anh thực hiện một cú sút chìm hiểm hóc hạ gục thủ môn Portillo. El Salvador sau bàn thua thứ hai không thể thi đấu tích cực hơn nhưng lại có bàn thắng rút ngắn tỉ số nhờ sai lầm ở hàng phòng ngự đội bóng áo đỏ trắng. Phút 39, Marcus Beasley phạm lỗi với tiền đạo Rodolfo Zelaya trong khu vực cấm địa và trọng tài cho các cầu thủ El Salvador hưởng quả phạt đền. Chính Zelaya là người nhận trách nhiệm sút phạt và anh đã làm các khán giả trên sân vận động phát điên với cú sút panelka kinh điển.
Phút 60, Eddie Johnson vào thay Wondolowski và chỉ 14 giây sau đó, anh đã có bàn thắng nâng tỉ số lên 3-1 cho tuyển Mỹ từ một pha đánh đầu dũng mãnh. Phút 78 và 84, Donovan và Diskerud lần lượt ghi thêm hai bàn thắng nữa để chấm dứt mọi hi vọng của El Salvador. Thắng trận 5-1, đoàn quân của HLV Klinsmann lọt vào bán kết.
Honduras (áo xanh) có chiến thắng 1-0 trước Costa Rica |
Trận đấu cuối cùng vòng tứ kết giữa đội nhất bảng B Honduras và đội nhì bảng C Costa Rica đã kết thúc với tỉ số 1-0 nghiêng về Honduras. Bàn thắng duy nhất của trận đấu được ghi bởi tiền vệ Andy Najar ở phút 49. Honduras cũng tạo ra hai cơ hội ngon ăn nhưng các chân sút áo trắng không thể chiến thắng thủ thành Honduras. Với kết quả này, hai cặp đấu bán kết đã được xác định: Mỹ tiếp Honduras và Mexico đụng độ Panama. Các trận bán kết diễn ra vào ngày 25/7.
Hữu Nhơn