Marco Materazzi.
Italy sẽ ra sân mà không có người hùng của trận chung kết World Cup cách đây một năm rưỡi vì chấn thương. Rất khó để đong đếm được mất mát này. Ngoài lối chơi chắc chắn, quyết đoán, sự ăn ý với người đá cặp Cannavaro và khả năng chơi đầu cực tốt, nhờ cá tính mạnh mẽ, Materazzi còn có ảnh hưởng lớn đến tinh thần thi đấu của các đồng đội, đặc biệt là trong những trận đấu cân não như khi gặp Scotland hôm nay.
Sự vắng mặt của Materazzi sẽ là mất mát lớn cả về chuyên môn lẫn tinh thần cho Italy, nhưng lại là thuận lợi cho Scotland. Ảnh: AK. |
Con số 17 đen đủi
Với người Italy, số 17 chỉ mang lại điềm gở. Ấy thế mà trận đấu trên sân Hamdpen Park lại diễn ra vào lúc 17 giờ ngày 17 (giờ Glasgow, tức 0h ngày 18/11 giờ Hà Nội).
Do thám đối thủ
Ban huấn luyện Scotland cử người quay phim toàn bộ diễn biến một buổi tập của Italy. Cuốn phim này sẽ giúp thày trò HLV McLeish có một cái nhìn tương đối rõ nét về các phương án chiến thuật bên phía đối phương, để từ đó định hình một đấu pháp hợp lý cho mục tiêu giành 3 điểm hôm nay.
Lối chơi "phản bóng đá"
Sau trận Rangers 0-0 Barca, siêu sao Messi của CLB xứ Catalan cho rằng các đội bóng đến từ Scotland chẳng có gì đáng nói ngoài lối chơi phản bóng đá. Nhận định mang tính quy chụp ấy có thể làm tổn thương không ít fan nước này, trừ HLV trưởng Alex McLeish. Một khi đã thừa nhận thua kém Italy trên phương diện kỹ thuật, ông cũng chẳng ngại ngần gì mà không cho Scotland áp dụng lối chơi "phản bóng đá". Cách đá tiêu cực ấy sẽ giúp các học trò của ông phá được lối chơi và có cơ hội kết liễu đối phương để giành kết quả cao nhất.
Bầu không khí nóng bỏng tại Hampden Park
Không phải ngẫu nhiên Scotland thường đá rất "sung" mỗi khi gặp phải các đại gia trên SVĐ của Celtic từ 4 năm trở lại đây. Ngoài Pháp, đội thua 0-1 hồi tháng 10/2006, 2 ông lớn khác là Đức và Hà Lan cũng "sứt đầu mẻ trán" khi làm khách tại Hampden Park (Đức hòa 1-1 ở vòng bảng, Hà Lan thua 0-1 ở trận lượt đi play-off tranh vé dự Euro 2004). Một nghiên cứu được tiến hành bởi Đại học Northumbria cho thấy sự cỗ vũ nhiệt tình huyết của đám đông fan trên khán đài luôn giúp các cầu thủ Scotland duy trì lượng testosterone - một loại hócmôn làm kích thích sự hưng phấn - cao hơn từ 40% đến 67% so với đối thủ.
Sức nóng từ các khán đài sân Hampden Park luôn mang lại sự tự tin cho các tuyển thủ Scotland. Ảnh: GI. |
Bi kịch 1983 của Italy
Đường đường là vô địch World Cup 1982, nhưng một năm rưỡi sau ánh hào quang ấy, "Binh đoàn thiên thanh" lại kết thúc vòng loại Euro 1984 trong nước mắt khi cán đích ở vị trí áp chót ở một bảng đấu có Rumania, Thụy Điển, Tiệp Khắc (cũ) và Cyprus. Italy hiện nay cũng là đội đang giữ Cup vàng thế giới.
Trọng tài Manuel Gonzalez.
Vị vua sân cỏ đến từ Tây Ban Nha chính là người đã cầm còi trận chung kết Champions League 2005 mà Milan thua Liverpool trong loạt luân lưu sau khi dẫn 3-0 từ hiệp đầu. Ký ức chẳng mấy vui vẻ ấy chắc hẳn sẽ tạo ra một sức ép tâm lý đáng kể đè lên Gattusovà Pirlo, bộ đôi từng khoác áo Milan trong thất bại kể trên và là 2 quân bài chủ chốt của Italy, khi họ tái ngộ Manuel Gonzalez hôm nay.
Thủ thành Craig Gordon
Từ một tài năng trẻ của Hearts ngày nào, Gordon đã trưởng thành nhanh chóng trong khoảng 3 năm trở lại đây, để trở thành trụ cột không thể thay thế ở ĐTQG Scotland hiện tại. Anh thuộc tuýp thủ môn có thần kinh thép và hiếm khi mắc sai lầm trong những trận cầu nhiều sức ép. Gordon cũng không mất nhiều thời gian để thể hiện phong độ đỉnh cao khi chuyển đến Sunderland với giá 9 triệu bảng - kỷ lục dành cho một thủ môn ở Vương quốc Anh tháng 8 vừa qua..
James McFadden
Không có nhiều cơ hội đá chính ở cả ĐTQG lẫn Everton, nhưng chân sút 24 tuổi này lại được các CĐV nhà kỳ vọng rất nhiều. Hai trong số những bàn thắng của anh trong màu áo đội tuyển đã mang lại cho Scotland những chiến thắng vang dội trước Pháp (sân khách, vòng loại Euro 2008) và Hà Lan (sân nhà, lượt đi play-off tranh vé dự Euro 2004). Tại Hampden Park hôm nay, ngoài những cú sút xa như búa bổ, sở trường nước rút ở cự ly ngắn, trung bình và khả năng chớp cơ hội của McFadden hứa hẹn sẽ làm hàng thủ già nua bên phía Italy có một đêm thi đấu mệt nhoài.
McFadden (trái) hứa hẹn sẽ mang lại nhiều khó khăn cho các hậu vệ Italy. |
Tấm gương Xứ Wales
Lần gần nhất Italy làm khách trên sân một đội bóng thuộc Vương quốc Anh trong khuôn khổ một giải đấu chính thức (Vòng loại Euro 2004) là trận gặp Xứ Wales tại Cardiff 16/10/2002. Ở trận đấu đó, "binh đoàn thiên thanh" vượt trội về thế trận cũng như tất cả các chỉ số chuyên môn, nhưng lại để thua chủ nhà 1-2 (Del Piero - Bellamy, Hartson).
Minh Kha