Tháng 8/2007: Avram Grant cùng Chelsea bước vào mùa giải 2007-2008 với tư cách là Giám đốc thể thao, cộng tác cùng Jose Mourinho. |
Tháng 9: "Người Đặc Biệt" rời Chelsea. Grant được đưa lên nắm quyền. Nhưng, chuỗi ngày làm HLV tại Chelsea của ông được dự báo là không suôn sẻ, khởi đầu bằng thất bại 0-2 trên sân MU. |
Tháng 10: Chelsea mời Henk Ten Cate (cựu trợ lý của Frank Rijkaard tại Barca) về làm phó cho Grant tại sân Stamford Bridge. Cũng trong tháng này, Chelsea có dấu hiệu chuyển biến tích cực khi giành chiến thắng cực kỳ quan trọng trên sân của Valencia, tại vòng bảng Champions League. |
Đầu tháng 11: Grant nhận được lời khen ngợi từ Giám đốc điều hành Peter Kenyon sau khi Chelsea giành chiến thắng 7 trận liên tiếp. Cuối tháng đó, "The Blues" vượt qua vòng bảng Champions League, sau chiến thắng 4-0 trên sân Rosenberg (đội từng cầm hòa Chelsea dưới thời Jose Mourinho tại Stamford Bridge). |
Đầu tháng 12: Chelsea lúc đó sở hữu chuỗi 16 trận bất bại, Grant được thưởng bằng bản hợp đồng kéo dài đến năm 2011. Giữa tháng: Grant và Chelsea đón chào sự trở lại của Michael Ballack - người góp công mang lại chiến thắng 2-0 trước Liverpool tại Cup Liên đoàn. |
Đầu tháng 1/2008: Chelsea ký hợp đồng với Nicolas Anelka (15 triệu bảng, từ Bolton). Một tân binh khác cũng được đưa về CLB thành London trong kỳ chuyển nhượng này là hậu vệ Branislav Ivanovic (9 triệu bảng, nhưng đến nay chưa một lần được ra sân). |
Cuối tháng một: Chelsea giành quyền vào chơi trận chung kết Cup Liên đoàn. Chelsea khi đó vẫn có cơ hội giành cú ăn bốn lịch sử. Nhưng mọi chuyện không như kỳ vọng. |
Tháng 2: Chelsea thua Tottenham (được dẫn dắt Juande Ramos) trong trận chung kết Cup Liên đoàn. Grant hứng chịu nhiều lời chỉ trích vì các quyết định sai lầm trong việc lựa chọn đội hình và cách điều binh trận đó. |
Chelsea sau đó tiếp tục bị hất khỏi cuộc đua khác là Cup FA, sau khi thua đội hạng dưới Barnsley 0-1 hồi đầu tháng 3. |
Tháng 4 là một tháng nhiều cảm xúc của Chelsea. Đầu tháng, chiến thắng trên sân nhà trước Fenerbahce đưa họ đi tiếp vào bán kết Champions League. Giữa tháng, họ lỡ cơ hội bắt kịp MU tại Ngoại hạng khi không thắng được Wigan. |
Nhưng, cũng cuối tháng đó, Chelsea liên tiếp giành hai chiến thắng quan trọng trước Everton và MU, nhờ đó san lấp được khoảng cách về điểm số với "Quỷ đỏ" thành Manchester. |
30/4 là một mốc quan trọng trong lịch sử Chelsea. Chiến thắng 3-2 khi tiếp Liverpol tại bán kết lượt về đưa họ lần đầu tiên góp mặt trong trận chung kết Champions League. |
Giữa lúc đó, nỗi buồn lại ập đến với họ. Ngày 11/5, MU thắng trên sân của Wigan, trong khi Chelsea bị Bolton cầm hòa trên sân nhà tại vòng cuối qua đó chính thức thất bại trong cuộc Ngoại hạng. |
Mọi sự tập trung của Chelsea được dồn vào trận chung kết Champions League tại Moscow, Nga. Nếu Chelsea vô địch, chiếc ghế huấn luyện của Grant nhiều khả năng được đảm bảo. |
Nhưng, cơn mưa tai hại tại Luzhniki hôm 21/5 đã cuốn trôi những hy vọng mong manh ấy. Chelsea thua MU trên chấm phạt đền dù đã chơi khá hay. |
Ba ngày sau thất bại trên (24/5), Grant chính thức bị sa thải. Ông ra đi nhưng ít nhiều cũng có thể tự hào sau những gì đã có với sân Stamford Bridge. |
Doãn Mạnh