Newcastle đang sống trong những thời khắc tồi tệ nhất tại giải Ngoại hạng khi chỉ thắng đúng một trận, trước đội chót bảng West Brom, trong 12 trận gần nhất và tụt xuống nhóm cầm đèn đỏ. Ngược lại, Chelsea hồi sinh mạnh mẽ kể từ khi Scolari bị sa thải và Hiddink lên thay hồi tháng hai. Trong 7 trận đã đấu dưới sự chỉ đạo của tân HLV trưởng người Hà Lan trên tất cả các đấu trường góp mặt, Chelsea đã thắng năm, hòa một, và chỉ một lần trắng tay.
Chelsea có phong độ tốt hơn hẳn Newcastle hiện nay. Ảnh: DM. |
Nếu chỉ đơn thuần dựa trên tương quan về phong độ ấy, Chelsea có lẽ sẽ chẳng có gì phải băn khoăn trong chuyến làm khách tại Newcastle thứ bảy này. Tuy nhiên, sự đổi thay ở đội bóng vùng Đông Bắc Anh - sự hiện diện của cựu tiền đạo Alan Shearer trên cương vị HLV trưởng - không khỏi làm Terry và Lampard e ngại. Bộ đôi trụ cột của Chelsea cho rằng với nội lực tương đối mạnh, Newcastle sẽ trở thành một đội bóng khác hẳn, mạnh mẽ và giàu sức chiến đấu hơn nhờ sự tươi mới đến từ băng ghế chỉ đạo.
"Tôi nghĩ Chelsea đã không gặp may", Lampard lo ngại. "Ở lượt đi, chúng tôi đấu với Man City ngay trận đầu họ có Robinho và phải rất khó khăn, chúng tôi mới thắng trận ấy. Giờ thì chúng tôi lại đụng Newcastle khi họ vừa mời Shearer trở lại. Sự hiện diện của anh ấy chắc chắn sẽ tạo nên động lực lớn cho các cầu thủ và CĐV Newcastle. Họ sẽ chiến đấu hết mình trước Chelsea".
Trong khi đó, thủ quân Terry thì cho rằng 15 phút đầu tiên sẽ đóng vai trò quyết định đến thành bại của Chelsea trong trận đấu thứ bảy này: "Tôi và các đồng đội cần phải đứng vững tối thiểu trong 10 hoặc 15 phút đầu và không để các fan chủ nhà trở thành cầu thủ thứ 12 của Newcastle. Sự hiện diện của Shearer chắc chắc sẽ đem lại những hiệu ứng tích cực cả về chuyên môn lẫn tinh thần cho đội chủ nhà".
Shearer (áo trắng) đến và ngay lập tức tạo ra không khí lạc quan trên sân tập Newcastle. Ảnh: DM. |
Thực tế cho thấy Lampard rồi Terry không hề khách khí và hoàn toàn có cơ sở khi đưa ra những dự báo như trên. So với mặt bằng trình độ ở giải Ngoại hạng, lực lượng cầu thủ của Newcastle không hề yếu. Cái họ cần là động lực chiến đấu, thứ dường như không tồn tại gần đây khi HLV Joe Kinnear nằm viện một thời gian dài. Với việc mời Shearer về cầm quân trong 8 trận cuối mùa giải, Newcastle được cho là đã đi một nước cờ khôn ngoan và phù hợp nhất trong hoàn cảnh hiện nay nhằm cứu đội bóng khỏi thảm cảnh xuống hạng.
Tờ Telegraph (Anh) nhìn nhận: "Thay tướng đổi vận, hơn lúc nào hết Newcastle đang kỳ vọng Shearer sẽ trở thành Đấng cứu thế, giúp họ phục sinh hy vọng trụ lại giải Ngoại hạng, khởi đầu từ trận tiếp Chelsea".
Phương Minh