Cũng tối thứ bảy này, MU tiếp Blackburn, trong khi Arsenal đón chờ Sunderland trên sân nhà. Nhưng tất cả dường như phải nén lại trước sức nóng của trận Aston Villa - Chelsea. Tạm quên đi Old Trafford - nơi MU có thể lại gia tăng cách biệt để xây chắc ngôi đầu. Tạm quên đi Emirates - nơi Arsenal quay quắt tìm lối thoát khỏi vũng lầy, còn Andrey Arshavin có thể có màn ra mắt chính thức kể từ khi chuyển đến hồi đầu tháng. Tâm điểm chú ý tối nay thuộc về sân Villa Park.
Vòng 26 |
Thứ bảy, ngày 21/2 Thứ hai, 23/1 |
* Lịch đấu, kết quả / Bảng điểm, danh sách ghi bàn / Tỷ lệ cược tham khảo |
HLV Guus Hiddink mới đến thay Scolari, và nhiều người đặt kỳ vọng vào ông. Con người ông, tên tuổi và dẫy dài thành tích mà nhà cầm quân người Hà Lan gặt hái được như một liều thuốc kích thích đặc biệt hứa hẹn giúp Chelsea qua cơn bạo bệnh.
Một tuần là quãng thời gian quá ngắn để dựng xây lại tất cả, dù Hiddink có là phù thủy thật đi chăng nữa. Chính vì vậy, e rằng hơi khiên cưỡng khi nghĩ rằng Chelsea tối nay có thể chơi một trận đấu tuyệt đẹp, thắng một trận tuyệt hay trước Aston Villa. Tuy nhiên, một tuần là quãng thời gian đủ để nhiều cầu thủ có thể thay đổi tư duy, cách nhìn, đủ để họ hồi phục cả về thể chất lẫn tinh thần.
Trước đây, một nhóm cầu thủ trụ cột, bao gồm Didier Drogba, Michael Ballack và Petr Cech, được cho là không hài lòng với phương thức huấn luyện của cựu HLV Felipe Scolari. Nội bộ Chelsea vì vậy chia rẽ và buộc ông thầy người Brazil phải ra đi hôm 9/2 vừa qua, chỉ sau bảy tháng nắm quyền. Bản thân John Terry cũng từng thừa nhận chỉ có anh và hai hoặc ba cầu thủ khác ủng hộ Scolari.
Guus Hiddink có là dòng nước mát như Chelsea kỳ vọng? Ảnh: AP. |
"Tôi không muốn biết về quá khứ. Tôi ở đây để hướng đến tương lai", Hiddink tỏ vẻ tin tưởng. "Người ta cứ nói rằng Chelsea có nhiều vấn đề, nhưng tôi chẳng nhận thấy gì cả. Tôi đã quan sát đội và không hề thấy có sự chia rẽ hay bất cứ thứ gì đại khái thế".
"Tôi luôn để ý xem các cầu thủ cư xử thế nào và có hục hoặc gì với nhau hay không, nhưng thực sự là tôi không nhận thấy gì hết", Hiddink cho biết thêm. "Các cầu thủ không thể đeo mặt nạ mãi được. Tôi không ngờ nghệch và đã rất muốn xem liệu những gì được đồn đoán trước đây có đúng hay không. Nhưng thực sự là không có gì cả. Theo những gì tôi quan sát được thì đó là một đội hình đoàn kết".
Tư tưởng có thể tạm yên, nhưng rõ ràng, trước mắt Hiddink còn quá nhiều thách thức. Mà tối nay, Aston Villa là liều thuốc thử mạnh đầu tiên. Đội bóng này, 13 trận ở Ngoại hạng vừa qua chưa hề biết mùi chiến bại (thắng chín và hòa bốn). Ba trận gần đây nhất thầy trò Martins O'Neile không phải nhận một bàn thua nào, 11 trận mở tỷ số là 11 trận họ toàn thắng (ngay cả MU cũng chẳng làm được như thế). Trong lịch sử tham gia giải Ngoại hạng, đây mới là lần thứ hai đội chủ sân Villa Park đạt vị trí cao như hiện tại (đứng thứ ba, với 51 điểm sau 25 vòng đấu). Trên sân nhà, đội bóng này từ năm 1999 đến giờ chưa hề thua Chelsea ở Ngoại hạng (ba thắng và sáu hòa).
Aston Villa thực sự là thứ gia vị đặc sắc của Ngoại hạng mùa này, với thứ bóng đá kiên nhẫn và đoàn kết cao. Ảnh: AP. |
Chiều 2/9/2007, Roman Abramovich hằm hằm rời khỏi Villa Park, dù trận đấu còn chưa kết thúc. Chelsea của ông khi đó bị dẫn 0-2 (cũng là tỷ số cuối cùng của trận đấu). Đó là giọt nước làm tràn ly. Chừng 18 ngày sau, Jose Mourinho kiêu hùng nhận trát yêu cầu rời khỏi Stamford Bridge. Tối nay, rất có thể tỷ phú người Nga lại có mặt trên sân Villa Park. Và lần này, liệu ông có thấy được nụ cười.
Dự đoán kết quả: Aston Villa 0-1 Chelsea
Đội hình xuất phát dự kiến:
Aston Villa: Friedel, Cuellar, Davies, Knight, Luke Young, Milner, Petrov, Barry, Ashley Young, Carew, Agbonlahor.
Chelsea: Cech, Bosingwa, Ivanovic, Terry, Ferreira, Ballack, Mikel, Lampard, Kalou, Anelka, Drogba.
Ngoại hạng Anh 2008-2009 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
Doãn Mạnh