Trước khi Beckham bị chấn thương phải nghỉ khoảng 4 tháng, một tiền vệ phải tài năng khác là Aaron Lennon cũng đối mặt với nguy cơ không thể kịp bình phục dự World Cup vì chấn thương cơ háng. Đây là hai trong số những cầu thủ được Capello cân nhắc cho vị trí tiền vệ phải khi tuyển Anh thi đấu ở Nam Phi hè này.
O'Neil xem chấn thương của Beckham là cơ hội cho các cầu thủ trẻ khác. |
O'Neil thừa nhận rất tiếc nuối trường hợp Beckham khi anh đang hướng đến kỷ lục là tuyển thủ Anh đầu tiên tranh tài tại 4 kỳ World Cup liên tiếp. Nhưng ở khía cạnh ngược lại, HLV người Bắc Ireland cũng đánh giá sự vắng mặt của Beckham, người sắp bước sang tuổi 35, sẽ mở ra cơ hội tốt cho những tài năng trẻ khác thể hiện năng lực trong màu áo tuyển Anh.
"Chấn thương của Beckham là một cú sốc thật sự, bất kể việc cậu ta có được HLV Capello triệu tập cho World Cup hay không. Nhưng nếu xem đây là một cơ hội, tôi nghĩ chúng ta có một hoặc hai cầu thủ đủ khả năng chơi và thậm chí tỏa sáng ở vị trí ấy. Nhưng tất nhiên đây là quyền lựa chọn của HLV tuyển Anh", nhà cầm quân của Aston Villa mở lời.
Những cầu thủ mà ông tiến cử thay Beckham chính là hai học trò cưng ở Aston Villa, Ashley Young và Stewart Downing: "Trước khi Beckham chấn thương, tôi từng nói rằng một khi danh sách dự World Cup chưa hoàn tất, những cầu thủ như Young và Downing vẫn còn nguyên cơ hội. Mỗi trận đấu sắp tới sẽ là một cơ hội tốt để họ tỏa sáng và ghi điểm với HLV tuyển Anh".
Ngoài hai cầu thủ nói trên, Aston Villa còn một tuyển thủ khác được nhắm cho vị trí tiền vệ phải ở tuyển Anh là James Milner. Cầu thủ này vốn sở trường đá tiền vệ trung tâm nhưng đa năng và luôn chơi tròn vai ở mọi vị trí của tuyến giữa. O'Neil cũng ủng hộ phương án này: "Mẫu cầu thủ đa năng như Milner luôn hữu dụng và cậu ấy hoàn toàn có thể đảm nhiệm vị trí tiền vệ phải của tuyển Anh".
O'Neil xem Young (trái) là sự lựa chọn cho tương lai ở vị trí tiền vệ phải tuyển Anh. |
Nhưng ông vẫn bảo lưu quan điểm chỉ Young hoặc Downing mới là lựa chọn tốt nhất: "Bóng đá Anh có khoảng 3 đến 4 cầu thủ đủ khả năng chơi tốt ở vị trí này. Quan điểm của tôi là cả Downing lẫn Young đều có thể tỏa sáng nếu được chọn. Vấn đề là không biết HLV Capello nghĩ gì về họ thôi. Nhưng vẫn còn nhiều thời gian để Young và Downing chứng tỏ họ xứng đáng với cơ hội ấy".
Trong số hai học trò mà O'Neil tiến cử, Downing có thâm niên khoác áo tuyển Anh lâu hơn, với 4 năm. Tong phần lớn những lần được gọi, cựu cầu thủ Boro này chỉ được ướm cho vị trí tiền vệ trái, dù anh có thể đá tốt không kém ở cánh đối diện. Ashley Young thì mới lên tuyển từ cuối vòng loại Euro 2008 và đang trong diện được HLV Capello thử thách thêm. Ông đã trao cơ hội cho tài năng trẻ này ra sân ở hiệp hai trận giao hữu với Đức hồi tháng 11/2008 và đá chính trong trận giao hữu với Hà Lan ở Amsterdam sau đó gần một năm.
Phương Minh