Mourinho chưa bao giờ thua ở Stamford Bridge khi ông còn dẫn dắt Chelsea. Với thắng lợi 2-1 từ lượt đi, Inter càng có thêm tự tin. Một trận hòa đương nhiên là đủ để các nhà ĐKVĐ Serie A đi tiếp vào tứ kết, điều mà họ không làm được ở ba mùa gần nhất. Ngay cả khi thua tại Stamford Bridge ở lượt về, Inter vẫn có thể đi tiếp nếu ghi được từ hai bàn trở lên, còn Chelsea thì chỉ ghi hơn họ một bàn thắng. Nếu Inter thua lại 1-2, hai đội phải thi đấu hiệp phụ hoặc phân định kết quả ở loạt đá luân lưu.
Sứ mạng Champions League của Mourinho và Inter vấp phải rào cản lớn trên sân Stamford Bridge hôm nay. Ảnh: AFP. |
Lý thuyết là vậy, nhưng để đạt được mục tiêu đó không hề đơn giản với Inter. Mourinho chưa từng thua ở Stamford Bridge, nhưng điều đó chỉ xảy ra ở giải Ngoại hạng và từ thuở ông còn dẫn dắt Chelsea. Còn hôm nay Mourinho chỉ là một vị khách khi trở lại Stamford Bridge. Đội bóng của ông hôm nay là một Inter bị ám ảnh bởi cái dớp không qua nổi vòng 1/8 ba mùa liên tiếp gần nhất, chứ không phải một Chelsea vào tới bán kết Champions League 5 lần trong 6 mùa gần nhất.
Lượt về vòng 1/8 Champions League |
20h45 thứ ba, ngày ngày 16/3 Thứ ba, ngày 9/3 Thứ tư, 10/3 |
Về mặt con người Chelsea giờ vẫn dựa trên bộ khung trụ cột từ thời Mourinho, nhưng dưới quyền HLV đương nhiệm Ancelotti, đội bóng đã chơi với một triết lý khác, tấn công nhiều hơn và cống hiến hơn. Họ chấp nhận để thủng lưới nhiều hơn, nhưng vẫn đảm bảo hiệu quả bằng việc ghi thật nhiều bàn thắng, chứ không đề cao phòng ngự như thời Mourinho.
Cảnh Chelsea để thủng lưới nhiều hiện giờ không còn là chuyện hiếm. Bù lại họ cũng thường xuyên tạo ra những bữa tiệc bóng đá với việc trút cả cơn mưa bàn thắng vào lưới đối phương. Trận thắng West Ham 4-1 cuối tuần trước là ví dụ mới nhất cho làn gió mới mà Ancelotti thổi vào Chelsea.
Đó cũng là trận đấu mà Chelsea lấy lại nguyên vẹn hình ảnh của một cỗ máy tấn công đáng sợ, sau những trục trặc từng khiến họ thua Inter 1-2 trong trận lượt đi vòng 1/8 Champions League rồi bị Man City đánh bại 4-2 ở giải Ngoại hạng. Đại thắng West Ham, ngoài sự trở lại phong độ cả cả tập thể, đội chủ sân Stamford Bridge còn được khích lệ bởi màn trình diễn chói sáng của Drogba. Cú đúp vào lưới West Ham hôm cuối tuần là màn làm nóng không thể hay hơn trước trận đấu mà chân sút người Bờ Biển Ngà rất khát khao chứng tỏ việc anh tịt ngòi ở lượt đi chỉ là vì kém may mắn.
Drogba cùng Chelsea lấy lại phong độ rất đúng thời điểm, để nghênh đón Inter. Ảnh: AFP. |
Ngược lại Inter có quá nhiều lý do để lo ngại khi đối mặt với Chelsea hôm nay. Thảm bại 1-3 trên sân của Catania ở Serie A hôm cuối tuần chắc chắn không phải là sự chuẩn bị mà Mourinho mong đợi ở các học trò trước trận cầu sinh tử ở Champions League. Hệ lụy trực tiếp dễ thấy nhất từ trận đấu ấy là việc Inter bị Milan đuổi sát với chỉ 1 điểm ít hơn trên bảng xếp hạng Serie A và chịu áp lực lớn trên đường đua scudetto từng có lúc rất thênh thanh với họ.
Nhưng đó vẫn chưa phải là điều làm các tifosi của Inter lo ngại nhất. Những gì diễn ra trên sân của Catania cuối tuần trước đã phơi bày một loạt yếu kém trong lối chơi của Inter. Eto'o dọn cỗ để Milito ghi bàn duy nhất hôm ấy, nhưng cá nhân cựu tiền đạo Barca vẫn gây thất vọng khi hơn một lần dứt điểm hỏng ăn ở vị trí rất thuận lợi. Lần gần nhất anh ghi bàn trên mọi đấu trường cách đây đã 3 tháng (trận thắng Lazio 1-0 hôm 19/12). Trong khi đó Eto'o - với hai lần từng cùng Barca vô địch Champions League - lại chính là nhân tố được Inter kỳ vọng nhất và tậu về chỉ để giúp họ đổi vận ở đấu trường châu lục mùa này.
Hai tuyến còn lại của Inter cũng bộc lộ quá nhiều vấn đề. Tiền vệ Cambiasso, dường như bị ảnh hưởng bởi án phạt treo giò hai trận ở Serie A, không thể hiện được lối tranh chấp mạnh mẽ và tung ra những cú sút xa uy lực như mọi khi. Stankovic chợt trở nên tầm thường một cách khó hiểu. Lucio, chốt chặn đáng tin cậy nhất trong hàng phòng ngự và là hòn đá tảng trong chính trận thắng Chelsea ở lượt đi, liên tiếp mắc sai lầm và chơi như một cầu thủ nghiệp dư trước Catania.
Ở trận lượt đi, Inter chiến thắng nhưng Chelsea mới là đội chơi hay hơn. Sau khi thủng lưới ngay phút thứ ba, đội bóng Anh dồn ép các nhà ĐKVĐ Serie A và thực hiện tốt mọi ý đồ chiến thuật từ HLV Ancelotti, với đội hình 4-3-3 dâng cao, gây sức ép liên tục. Inter hôm ấy chỉ thắng nhờ sự lăn xả của hệ thống phòng ngự, khả năng tận dụng cơ hội tốt hơn và một vài pha cứu bóng xuất thần của thủ môn Julio Cesar.
Inter (áo trắng) đối mặt với một loạt vấn đề vào thời điểm họ cần sự tập trung sức lực và tinh thần tối đa cho trận quyết chiến với Chelsea. Ảnh: AFP. |
Những điều chỉnh của Mourinho trong hiệp hai, đặc biệt là việc đưa Balotelli vào sân, cũng góp phần làm nên thắng lợi ở lượt đi. Với một cầu thủ có tốc độ, kỹ thuật và giữ bóng tốt như thần đồng gốc Ghana, Inter đã duy trì sức ép nhất định trên hàng công khiến Chelsea không thể toàn tâm toàn ý dồn toàn lực tìm bàn gỡ thứ hai, nhất là khi họ đã mất Petr Cech trong khung gỗ.
Hôm nay Inter sẽ không có Balotelli. Yêu sách về tiền lương và việc anh gây bất ổn nội bộ với việc đe dọa chuyển sang Milan đã buộc Mourinho phải trừng phạt tiền đạo 19 tuổi này bằng cách gạt khỏi danh sách 20 cầu thủ sang London. Inter vì thế chỉ còn một phương án dự phòng cho hàng công với tân binh người Macedonia, Pandev. Thế nên với sự trở lại của Thiago Motta và Samuel - hai mắt xích quan trọng trong sơ đồ 4-3-1-2, phòng ngự phản công có lẽ vẫn là sự lựa chọn tối ưu của Mourinho khi tái ngộ Chelsea.
Nhưng trước một Chelsea đang hừng hực lửa quyết tâm và trở lại phong độ đỉnh cao rất đúng lúc, liệu những bài vở của Mourinho có đủ để đem lại kết quả tích cực cho Inter? Áp lực từ quá khứ thất bại ở đấu trường châu lục, áp lực từ hiện tại khắc nghiệt ở Serie A cùng màn trình diễn tệ hại trước Catania liệu sẽ trở thành chất xúc tác giúp Inter chơi hay hơn, hay làm đôi chân của họ thêm nặng nề? Giấc mơ đổi vận của Inter ở Champions League đang đối mặt với thử thách to lớn. Và câu trả lời sẽ chỉ có sau ít nhất 90 phút so tài tại Stamford Bridge tối nay.
Đội hình xuất phát dự kiến |
Minh Kha