Màn so găng trên võ đài MGM Grand, Las Vegas Mỹ hôm nay là cơ hội để Pacquiao chứng tỏ anh không đáng bị xử thua và mất đai WBO hạng bán trung vào tay Timothy Bradley trong trận đấu gây tranh cãi hồi đầu tháng 6/2012. Và võ sĩ người Philippines đã tận dụng thành công cơ hội ấy.
Năm 2012, Pacquiao bị xử thua dù đánh tốt hơn Bradley. Còn hôm nay, sự bất công đó đã không lặp lại. Cả ba trọng tài đều chấm điểm cho võ sĩ Philippines (trên) thắng đối thủ Mỹ. Ảnh: AFP. |
Với quyết tâm phục hận, Pacquiao chủ động đánh nhanh ngay sau tiếng cồng khai cuộc. Bằng lối đánh trực diện, chính xác và sự linh hoạt trong khâu di chuyển, võ sĩ đến từ Đông Nam Á liên tục gieo đòn phủ đầu và khiến Bradley như bị ngộp trong khoảng ba hiệp đầu tiên.
Phải đến hiệp thứ tư, Bradley mới lấy lại thăng bằng đê rồi trả đòn ấn tượngvới hai cú đấm mạnh và chính xác, khiến Pacquiao chao đảo. Tuy nhiên, đó cũng là hiệp đấu duy nhất mà võ sĩ 30 tuổi người Mỹ có thể gây khó khăn cho đàn anh Philippines.
Suốt tám hiệp đấu còn lại, Pacquiao luôn chiếm thế thượng phong và áp đảo đối thủ bằng lối di chuyển thoăn thoắt và những cú ra đòn nhanh, uy lực từng giúp anh có biệt danh "Tia Chớp". Dù không thể ra đòn knock-out, ưu thế ấy vẫn đủ để cả ba trọng tài nhất trí chấm Pacquiao thắng điểm. Hai người chấm Pacquiao - Bradley điểm 116 - 112, trọng tài còn lại chấm 118-110.
"Bradley đánh tốt hơn nhiều so với lần đầu chúng tôi so găng cách đây gần hai năm. Cậu ta đã đánh trúng cằm tôi", Pacquiao nói sau trận thắng thứ 53 trong 63 lần anh thượng đài.
Võ sĩ kiêm nghị sĩ quốc hội Philippines này cũng xem trận thắng Bradley là câu trả lời cho những chỉ trích rằng anh đã lớn tuổi, mải mê với vũ đài chính trị và không còn khát vọng với môn quyền anh.
"Hôm nay, tôi đã chứng tỏ cho tất cả thấy rằng tôi có thể tiếp tục thi đấu đỉnh cao thêm một vài năm nữa. Thương đài là công việc của tôi và tôi sẵn sàng thi đấu trước mọi đối thủ", Pacquiao nhấn mạnh.
Pacquiao giành lại đai WBO sau hai năm để mất vào tay Bradley. Ảnh: AFP. |
Với Bradley, trận thua Pacquiao là thất bại đầu tiên của anh trong 33 lần thượng đài. Võ sĩ 30 tuổi này không dấu thất vọng, nhưng Bradley cũng thừa nhận anh không xứng đáng thắng hôm nay và tỏ ý ngưỡng mộ đàn anh: "Tôi đã cố gắng, thật sự cố gắng. Tôi chỉ thua trước võ sĩ hay nhất thế giới".
Tuy nhiên, Bradley khẳng định anh sẽ thách đấu để phục hận: "Hôm nay, người đánh hay hơn đã thắng. Tôi bại trận ở đây, nhưng cuộc chiến giữa tôi với anh ấy chắc chắn chưa kết thúc".
Minh Kha