HLV Di Matteo. |
Di Matteo sẽ dẫn dắt Chelsea trong thời gian hai năm. Tuy nhiên, sau một năm đôi bên đều có quyền đơn phương chấm dứt hợp đồng mà không phải bồi thường nếu cảm thấy không còn phù hợp.
Mùa trước, Di Matteo được mời về câu lạc bộ cũ làm trợ tá cho tân huấn luyện viên Andre Villas-Boas. Tuy nhiên sau một thời gian dài Chelsea chìm trong sóng gió, đầu tháng 3/2012 Villas-Boas ra đi và Di Matteo được đôn lên tạm thời nắm đội.
Tưởng như đó chỉ là một giải pháp tình thế. Nhưng, thực tế là trong khoảng 2 tháng ngắn ngủi Di Matteo đã làm nên điều thần kỳ. Ông cùng Chelsea giành Cup FA và đặc biệt là danh hiệu Champions League lần đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ.
"Chúng tôi đã có một mùa giải thành công ngoài sức tưởng tượng. Đó có thể xem như những dấu ấn ghi vào lịch sử của câu lạc bộ vĩ đại này", Di Matteo nói trong lễ công bố hợp đồng. "Mục tiêu của chúng tôi là tiếp tục xây dựng đội bóng trên nền tảng đó, và tôi đã sẵn sàng để cùng đội tập trung trở lại chuẩn bị cho mùa giải mới".
Trong tổng số 21 trận đấu tính trên mọi đấu trường dưới thời Di Matteo mùa trước, Chelsea chỉ thua 3 trận. Nhà cầm quân người Italy nhờ đó nhận được sự hậu thuẫn từ các cầu thủ trụ cột như Frank Lampard hay John Terry, Ashley Cole...
Di Matteo thi đấu cho Chelsea từ năm 1996, sau khi chuyển đến từ Lazio. Trước khi giải nghệ vì chấn thương năm 31 tuổi, ông đã thi đấu tổng cộng 175 trận và ghi được 26 bàn thắng cho đội chủ sân Stamford Bridge.
Một trong những pha lập công đáng nhớ là bàn mở tỷ số ngay phút đầu tiên của trận chung kết Cup FA gặp Middlesbrough, góp phần giúp Chelsea giành danh hiệu đầu tiên sau 26 năm. Di Matteo sau đó còn ghi bàn trong trận chung kết Cup Liên đoàn Anh năm 1998 và Cup FA năm 2000.
Ông bắt đầu sự nghiệp huấn luyện viên ở đội bóng hạng ba MK Dons hồi tháng 7/2008, trước khi chuyển sang West Bromwich Albion mùa hè năm sau.
Có công đưa West Brom lên chơi ở Ngoại hạng Anh ngay trong mùa giải đầu tiên ở đây, nhưng hồi tháng 2/2011 Di Matteo bị sa thải sau khi đội bóng thua 13 trong 18 trận.
"Năng lực của Roberto đã được chứng tỏ ở mùa giải trước. Ông ấy đã làm nên lịch sử cho câu lạc bộ, và ông chủ Roman Abramovich cũng như các thành viên trong ban lãnh đạo đều tin tưởng Roberto sẽ còn tiếp tục đưa đội bóng đến bến bờ thành công", Giám đốc điều thành của Chelsea, Ron Gourlay, chia sẻ.
Trước khi quyết định chọn Di Matteo, ông chủ của Chelsea - Abramovich - được cho là muốn mời Pep Guardiola. Tuy nhiên, kế hoạch của tỷ phú người Nga không thuyết phục được cựu huấn luyện viên của Barca nên ông đành quay trở lại với giải pháp mang tên Di Matteo.