Chelsea nổi tiếng với sức mạnh tài chính giúp họ thăng tiến chóng mặt trong một thập niên qua. Không chỉ là bề nổi với những ngôi sao ở đội một, Chelsea cho thấy họ đang tiêu tiền không ít vào lứa măng non.
Trận bán kết lượt về FA Cup dành cho lứa trẻ giữa U18 Arsenal và U18 Chelsea sẽ chứng kiến cầu thủ nhận lương cao nhất lịch sử giải đấu là Andreas Christensen ra sân. Tài năng người Đan Mạch đang nhận 20 nghìn bảng một tuần, tương đương một triệu bảng một năm. Đây là mức thu nhập dạng cao tại các câu lạc bộ trung bình ở ngay Ngoại hạng Anh nhưng Christensen hiện chỉ thi đấu ở các đội trẻ Chelsea.
Andreas Christensen, tài năng trẻ lương triệu bảng của Chelsea. |
Trong trận lượt đi tuần trước khi U18 Chelsea thắng 2-1 trước U18 Arsenal, Christensen cho thấy sự vượt trội so với đồng nghiệp cùng trang lứa. Không ai nghi ngờ khả năng của cầu thủ này. Thứ hai vừa qua, Christensen cũng vào sân từ ghế dự bị ở trận U21 Chelsea thắng 4-2 trước U21 Aston Villa và chơi tốt, thậm chí thể hiện trình độ vượt xa đàn anh.
Với mức lương năm một triệu bảng, những người ở ngoài Chelsea tin rằng Christensen sớm đột phá vào đội một. Tuy nhiên tại Chelsea những cầu thủ trẻ như Christensen không lúc nào được đi đường thẳng. Lần gần nhất tài năng Đan Mạch có cơ hội ra sân ở Ngoại hạng Anh là ở trận đấu gặp Everton cuối mùa trước, nhưng HLV khi đó Rafael Benitez đã để anh ngồi dự bị.
Để có được Christensen vào năm 2011, Chelsea đã đánh bại Arsenal, Man Utd, Man City và thậm chí cả Barcelona. Khi đó bất cứ ai xem cầu thủ này thi đấu đều cho rằng Christensen là một trong những tài năng lớn nhất ở châu Âu. Sau 3 năm, mọi chuyện vẫn chưa có gì thay đổi lúc này và cũng không có gì chắc chắn Christensen sẽ trút bỏ được cái mác tài năng trẻ.
Những cầu thủ như Christensen không phải là của hiếm trong lò đào tạo trẻ của Chelsea. Cách đây 3 năm, Chelsea từng chi đậm cho Celtic để có chân sút Islam Feruz nhưng tình cảnh cầu thủ này hiện tại không mấy sáng sủa. Một tiền đạo khác là Patrick Bamford (lương 8 nghìn bảng một tuần) đang chơi khá hay tại Derby County với 8 bàn sau 17 trận ở Championship, cũng chỉ là một trong 28 cầu thủ Chelsea cho mượn năm nay.
Josh McEachran (trái) và Fabio Borini từng nhận được nhiều kỳ vọng nhưng không tạo nên dấu ấn ở đội một Chelsea. |
FA Cup cho lứa trẻ là sân chơi thực chất nhất cho các lò đào tạo ở nước Anh. Trong những năm gần đây, Chelsea cho thấy sự áp đảo tại giải đấu này.
Khi Chelsea vô địch giải này mùa 2010, lần đầu tiên sau 49 năm, những tài năng như Jeffrey Bruma, Josh McEachran, Fabio Borini, Gael Kakuta và Patrick van Aanholt cũng được kỳ vọng sớm vào đội một. Tuy nhiên không cầu thủ nào trong số này xác lập được vị trí ở Chelsea. Bruma phải trở về Hà Lan chơi cho PSV, McEachran đang được Wigan mượn và vẫn nhận tới 38 nghìn bảng một tuần, Borini phiêu bạt về Roma, Liverpool và hiện chơi cho Sunderland, Kakuta được Lazio mượn và Van Aanholt trong tình cảnh tương tự ở Vitesse.
Nemanja Matic, người mới trở lại Chelsea trong tháng một cũng phải trải qua quãng thời gian cho mượn ở Vitesse và ba năm hợp đồng ở Benfica.
Lứa cầu thủ vô địch vào năm 2012 đang có số phận không khá khẩm hơn. Đội trưởng Nathaniel Chalobah bị mang cho mượn tại Watford mùa trước và Middlesbrough mùa này. Năm ngôi sao sáng giá khác gồm Christensen, Bamford, Nathan Ake, cặp tiền vệ Lewis Baker và John Swift cũng đứng trước nguy cơ bị đem cho mượn mùa giải tới đây.
John Terry là trường hợp hiếm hoi thành công từ lò đào tạo trẻ Chelsea. |
Lần gần nhất Chelsea có cầu thủ đi thẳng từ đội trẻ lên đội một và chơi thành công chính là John Terry. Trung vệ đội trưởng ký hợp đồng chuyên nghiệp vào năm 1998 và vẫn chinh chiến cùng đội bóng. Nếu muốn có đột phá về sự nghiệp, Christensen phải vượt qua chính Terry cùng ba trung vệ danh tiếng khác gồm David Luiz, Ivanovic và Cahill.
Nhận lương 20 nghìn bảng một tuần nhưng mọi thứ không hoàn toàn màu hồng với Christensen. Với những đội bóng lớn như Chelsea, niềm tin vào lứa trẻ vẫn đang là điều xa xỉ bởi các danh hiệu không thể chờ đợi sự trưởng thành.
Bảo Lam