Ngày 19/5/2012 là một cột mốc đáng quên trong lịch sử đội bóng xứ Bavaria. Trên sân nhà Allianz Arena, Bayern bước vào trận chung kết Champions League với niềm tin mãnh liệt rằng họ sẽ bước lên đỉnh vinh quang. Trên khán đài hôm đó, các CĐV chăng lên những tấm băng-rôn khổng lồ có in thông điệp "Sân nhà của chúng tôi, Cup cũng của chúng tôi". Nhưng trái với kỳ vọng, Bayern đã gục ngã trong loạt đấu súng định mệnh, sau khi chơi hay hơn trong cả hai hiệp chính, nhưng không đủ sắc sảo để kết liễu Chelsea.
Thất bại đó khiến Giám đốc Thể thao Christian Nerlinger, vốn đã chịu sức ép rất lớn từ việc Bayern năm thứ hai liên tiếp phải nhìn Dortmund vô địch Bundesliga, cảm thấy bất an cho chiếc ghế ông đang ngồi. Và để tránh kết cục bi đát cho bản thân, Nerlinger đã tính đến chuyện gỡ gạc uy tín bằng cách chiêu mộ Pep Guardiola, người vừa chia tay Barca vào cuối mùa giải.
Cuộc tiếp xúc đầu tiên với phía Guardiola diễn ra trong hè 2012, khi Nerlinger tìm gặp Pere, anh trai của Pep để ngỏ lời, nhà quản lý của Bayern chỉ nhận được lời hứa "Hãy trở lại đàm phán sau sáu tháng nữa". Lời hứa vu vơ đó không đủ giúp Nerlinger giành lại chữ tín trong ban lãnh đạo Bayern. Cuối tháng 6, Bayern quyết định sa thải cựu cầu thủ này và bổ nhiệm Quả Bóng Vàng 1996 Matthias Sammer làm tân Giám đốc Thể thao.
Tuy nhiên, đề xuất tuyển mộ Guardiola của Nerlinger vẫn được các VIP của Bayern ủng hộ. Và trong khi xúc tiến lập ra một kênh liên lạc thường xuyên với cựu HLV Barca, "Hùm Xám" cũng xác định hướng đi riêng cho họ trong cuộc đua hứa hẹn khốc liệt giành chữ ký của nhà cầm quân 41 tuổi. Theo đó, Bayern biết chắc nếu so đo về mặt tiền bạc, đại ngộ, họ sẽ không thể sánh được với các đội bóng "mạnh vì gạo, bạo vì tiền" như PSG, Man City hay Chelsea. Vì thế, Bayern đã tập trung vào việc chỉ ra sự tương đồng giữa Bayern với Barca, đội bóng cũ mà Guardiola vẫn tôn thờ và xem như hình mẫu để ông tìm kiếm một bến đỗ tương tự.
Giống đội bóng xứ Catalan, Bayern cũng thuộc quyền sở hữu của các CĐV, cũng rất mạnh dạn trong việc ươm mầm và trao cơ hội cho các tài năng trẻ. Tương tự Barca, Bayern cũng là đội bóng có số lượng người yêu và ghét nhiều như nhau trong khuôn khổ quốc nội. Một điểm nữa, không kém phần quan trọng, được Bayern nhấn mạnh trong đề cương gửi tới Guardiola là HLV, trong cơ cấu phân bổ quyền lực trách nhiệm của đội bóng, chỉ chịu trách nhiệm điều hành đội một. Ngoài ra, HLV còn có thể đề xuất các hoạt động chuyển nhượng, nhưng ban lãnh đạo mới có quyền phê duyệt những đề xuất này. Guardiola chẳng lạ gì cơ chế này vì ông từng làm việc như thế ở Barca.
Tất nhiên, với đặc thù của Bayern, đội bóng được ví như FC Hollywood vì cá tính quá lớn của các thành viên, cơ chế trên không hẳn đã hoàn hảo. Bộ máy quản lý của Bayern toàn những cái tên có máu mặt, có cái tôi cực lớn, gồm Giám đốc Thể thao Sammer, Chủ tịch Uli Hoeness, CEO Karl-Heinz Rummenigge và Chủ tịch danh dự Franz Beckenbauer. Nhưng nếu tách bạch công việc, Guardiola cũng sẽ có những thuận lợi nhất định, khi chỉ tập trung vào khía cạnh bóng đá và giúp CLB gặt hái các danh hiệu cụ thể.
Bayern hiện tại cũng giống Barca thời Guardiola mới được đôn từ đội trẻ lên làm HLV trưởng đội một. CLB Đức sở hữu dàn sao dày dạn đủ sức gặt hái thành công, chí ít là ở sân chơi quốc nội, yếu tố có thể giúp Guardiola duy trì thương hiệu bản thân - luôn có ít nhất một danh hiệu trong mỗi mùa bóng suốt bốn năm ở Barca. Ngoài ra, nhận việc ở Bayern cũng có thể là một bước đệm lý tưởng cho Guardiola trước khi tìm đến với bến mơ "Ngoại hạng Anh" sau đây hai hoặc ba năm, thời điểm ông sẽ có nhiều lựa chọn thú vị hơn, chẳng hạn như MU hay Arsenal.
Bayern bắt đầu nhận thấy họ có cơ hội rõ rệt thật sự trong việc giành chữ ký của Guardiola trước kỳ nghỉ Giáng Sinh. HLV này phát tín hiệu rằng ông muốn việc tìm kiếm đội bóng mới chậm nhất phải hoàn thành trước tháng 3/2013 để có thời gian chuẩn bị trước khi bắt tay vào việc. Và trong số các đội bóng theo đuổi ông, ngoài Chelsea tự đặt bản thân vào chế độ chờ với việc chỉ ký hợp đồng tạm quyền với Rafa Benitez, Bayern là đội bóng lớn duy nhất còn lại trống chỗ trên ghế HLV vào cuối mùa bóng. Ngay từ đầu mùa, HLV Jupp Heynckes đã úp mở rằng ông sẽ không ký tiếp hợp đồng hết hện vào tháng 6/2013.
Heynckes sau đó có để ngỏ khả năng thay đổi, tiếp tục kéo dài sự nghiệp HLV vì hào hứng với sự khởi đầu tuyệt vời của Bayern - dẫn đầu Bundesliga với chín điểm nhiều hơn Leverkusen đứng thứ nhì. Nhưng sự cố này không ảnh hưởng tới việc Bayern đẩy nhanh tiến độ vụ tuyển mộ Guardiola. Hợp đồng giữa hai bên được ký kết hôm 20/12 vừa qua và để không làm phật lòng người bạn già Heynckes, Uli Hoeness đã thòng vào một điều khoản cho phép Bayern giữ kín thông tin và chỉ công bố vào thời điểm một phù hợp. Tuy nhiên, sau khi kênh Sky Italia đưa tin về bản hợp đồng này hôm thứ hai 14/1, Bayern thấy rằng họ không thể giữ kín việc đã tuyển mộ Guardiola lâu hơn nữa.
Trong ngày thứ ba, ban lãnh đạo Bayern đã cho HLV Jupp Heynckes biết chuyện và làm công tác tư tưởng bằng cách đề nghị nhà cầm quân 67 tuổi tiếp gắn bó trong một cương vị khác (cương vị cụ thể thì còn phải chờ được phân bổ). Và một ngày sau đó, đích thân Rummenigge, với giọng hoan hỉ, thông báo với cả thế giới rằng Bayern đã ký hợp đồng ba năm với Guardiola.
Các chi tiết tài chính trong hợp bản hợp đồng này vẫn chưa được tiết lộ, nhưng giới chuyên môn ở Đức đánh giá mức lương Guardiola sẽ nhận thấp hơn nhiều mức 15-18 triệu euro mà Chelsea từng đề nghị. Một số nguồn tin cho rằng thu nhập của Guardiola tại sân Allianz Arena chỉ nằm trong khoảng tám đến 10 triệu euro mỗi năm, bảo gồm cả khoản thu từ hợp đồng tài trợ với Adidas, nhà tài trợ trang phục và nắm 9% cổ phần Bayern. Tuy nhiên, con số này vẫn biến Guardiola trở thành nhà cầm quân được trả lương cao nhất trong lịch sử "Hùm Xám".
Phương My