Soderling (phải) làm được điều mà cả thế giới không ai làm được là đánh bại Nadal ở Roland Garros. Ảnh: BB. |
Nadal đã lập kỷ lục mới là thắng 59 trận tại Roland Garros nhưng bảng thành tích tuyệt vời đó vẫn có 1 chút thiếu hoàn hảo khi anh thua Robin Soderling ở vòng 4 Roland Garros 2009. Chiến thắng của Soderling là một trong những bất ngờ lớn nhất lịch sử giải đấu này. Càng bất ngờ hơn khi trước giải đấu vài tuần, Nadal từng hạ tay vợt người Thụy Điển này với tỷ số 2-0 (6-1, 6-0) ở Rome Masters.
Thất bại động trời của Nadal trước tay vợt đứng thứ 25 thế giới khi đó được giải thích là do Nadal bị chấn thương và tinh thần không tốt sau khi cha mẹ chia tay hồi đầu năm. Tuy nhiên, cũng không thể phủ nhận tài năng của Soderling khi sau đó anh thắng tiếp vài cao thủ nữa để lọt vào chung kết Roland Garros và 1 năm sau cũng hạ Federer ở tứ kết rồi tái lập thành tích vào chung kết trước khi thua Nadal.
Soderling cũng từng vươn lên số 4 thế giới vào cuối năm 2010 và cũng đạt thành tích khá tốt trong nửa đầu năm 2011. Ở giải đấu cuối cùng tại Bastad, Thụy Điển vào tháng 7-2011, Soderling đánh bại Tomas Berdych 6-1, 6-0 ở bán kết trước khi áp đảo toàn diện David Ferrer 6-2, 6-2 ở trận chung kết, đồng thời giành danh hiệu ATP thứ tư chỉ sau hơn nửa năm.
Thật đáng tiếc, sau giải đấu đó người ta đã không còn thấy Soderling đâu nữa. Đầu tiên anh thông báo nghỉ 2 giải Masters Montreal và Cincinnati vì chấn thương cổ tay. Sau đó là hàng loạt chấn thương khác với những lý do khác nhau và phải đến gần đây người ta mới biết anh bị mắc căn bệnh lạ EBV. Ban đầu Soderling chỉ thông báo là nghỉ thi đấu 6 tháng, nhưng chuỗi thời gian nghỉ đó cứ kéo dài mãi. Đến tháng 7-2012, lần đầu tiên anh rớt khỏi bảng xếp hạng ATP do 12 tháng liền không thi đấu. Việc không thi đấu Wimbledon 2013 cũng đồng nghĩa với 2 năm liên tiếp, Soderling không thi đấu trận nào.
Tay vợt này cho biết, anh vẫn đang chiến đấu hàng ngày với căn bệnh này và chưa biết khi nào có thể trở lại. Soderling nói: “Nếu phải chia tay tennis từ năm 28 tuổi thì quá buồn đối với tôi, bởi trước khi bị bệnh tôi đang bước vào giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp. Tennis là cuộc sống của tôi, đây là môn tôi đã tập từ khi 5 tuổi. Điều duy nhất tôi không thích ở môn này là tôi phải xa nhà quá nhiều, đến 40 tuần mỗi năm. Thế nhưng, những gì nó mang lại đủ bù đắp tất cả những thiệt thòi đó”.
Hiện nay, Soderling vẫn đang cố gắng tập nhẹ khoảng 45 phút đến 1 tiếng và duy trì bài tập mỗi ngày nhưng tình trạng bệnh của anh không có mấy tiến triển. Thế nên, anh cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ có thể không trở lại với tennis nữa. Anh nói: “Sẽ là ngày rất buồn nếu tôi nhận ra rằng không thể cầm vợt thi đấu chuyên nghiệp nữa. Tuy nhiên, thời gian cũng cho tôi biết rằng còn có những điều quan trọng không kém khác trong cuộc sống. Tôi hạnh phúc với những gì tôi đạt được cho đến nay”.
Nguyễn Tùng